Una rana dorada (Atelopus zetequi) en el zoológico El Níspero del Valle de Anton, 124 km al este de Ciudad de Panamá el 16 de abril, 2009. A través del Centro de Conservación de Anfibios de El Valle, el zoológico de Houston encabeza un proyecto para la conservación de los anfibios en peligro de extinción.

El 60 por ciento del total de especies existentes en el planeta se concentran en los trópicos latinamericanos. La extinción de 122 especies anfibias desde 1980, puede significar la mayor crisis de supervivencia de anfibios en toda la historia de la Tierra.

CIUDAD DE PANAMÁ, Panamá - Científicos y ambientalistas, preocupados por la inminente extinción de más de la mitad de las 6.000 clases de anfibios que hay en el planeta, llamaron a la comunidad internacional a trabajar intensamente para revertir la que consideran la mayor amenaza a la supervivencia de miles de esas especies, desde la desaparición de los dinosaurios.

Reunidos en el Valle de Antón, una comunidad ubicada a 150 kilómetros al suroeste de la capital panameña, donde se inauguró el Centro de Conservación de Anfibios de El Valle, ambientalistas como Kevin Zippel, alertaron sobre la pérdida de más de la mitad de las especies anfibias del mundo en un tiempo récord: Desde 1980 a la fecha, se han extinguido 122 especies, contra la desaparición de cinco especies de aves y ninguna de mamíferos, lo que puede significar la mayor crisis de supervivencia de anfibios en toda la historia de la Tierra, dijo el especialista a DPA.

Zippel dijo a EFE, que la desaparición de los anfibios afecta directamente a Latinoamérica, pues en sus trópicos se concentran 60 por ciento del total de especies existentes en el planeta. Para ser aun más exactos, el 75 por ciento de las especies amenazadas en el mundo, principalmente ranas, sapos, salamandras y las llamadas cecilias, habitan en esta región.

El experto subrayó que una pequeña especie de batracios puede tener más peso colectivo en la masa biológica del ecosistema que todas las especies de mamíferos combinados: Son muy efectivos en proveer alimento a otros animales y contribuyen al control de insectos, como los mosquitos.

Edgardo Griffith, investigador asociado del Zoológico de Houston, institución que aportó recursos financieros para la creación del Centro, dijo a AFP, que además de la contaminación y un hongo patógeno que abundan en la región, la pérdida del hábitat es el principal problema que enfrentan los anfibios en Latinoamérica. El nuevo espacio intentará por lo tanto, proteger a por lo menos 60 especies en riesgo, como la rana dorada de Panamá, la rana cornuda de Ecuador, la rana arborícola enmascarada, y diversos sapos selváticos.

La creación del Centro en El Valle busca también, informó La Estrella, ayudar a la reproducción de las especies en mayor riesgo de extinción, para lo cual reprodujeron sus hábitats al detalle con mecanismos artificiales, al tiempo que investigadores de todo el mundo buscan una cura para el hongo patógeno.