La Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) lanzó en mayo pasado la iniciativa Mesa Mesoamérica, la cual ayudará a empresas de conservas ¡Ya está!, a aumentar sus exportaciones en el sur de México. (Cortesía AGEXPORT)

CIUDAD DE GUATEMALA – La pequeña empresa Mayita, cuyos 20 empleados localizados en San Juan Sacatepéquez, en la periferia de la capital manufacturan bolsas de mano, monederos, billeteras y hasta zapatos fabricados con telas típicas de Guatemala, quiere aprovechar las oportunidades que ofrece el sur de México.

“Vamos a explorar primero al país y a analizar el potencial del mercado,” dice Elena Castro, quien se desempeña como directora de marketing de Mayita. “No podría asegurar cuánto venderemos, pero creemos que hay posibilidades de expandirnos hacia [México]”.

Castro espera que Mayita sepa aprovechar las oportunidades que ofrece México tras el reciente lanzamiento de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT) de la iniciativa Mesa Mesoamérica, la cual consiste en una asesoría directa y un estudio de mercado para los productos de 25 pequeñas empresas interesadas en exportar no sólo hacia el sur de México, sino también Panamá y Colombia.

“[México] es nuestro mercado natural, pero también es nuestra competencia natural. Tenemos que aprovechar la cercanía geográfica para explotar el potencial productor del país” asegura Sergio de la Torre, ministro de Economía.

Juan Carlos Paiz, comisionado Presidencial para la Competitividad de Guatemala, dice que los estados mexicanos sureños de Quintana Roo, Chiapas y Tabasco ofrecen un potencial mercado de 35 millones de habitantes. Paiz estima que las empresas guatemaltecas deberán empezar a ver resultados concretos de la iniciativa dentro de la próxima década.

Para tal efecto, AGEXPORT contrató a una empresa consultora que asesorará a los empresarios. La consultora ya ha enviado representantes a Bogotá, Colombia; Ciudad de Panamá y las ciudades de Toluca y Puebla en México, con el fin de promover los productos de las 25 pequeñas y medianas empresas.

Según datos de AGEXPORT, Guatemala exporta actualmente US$512 millones hacia México, e importó US$1.782 millones en 2011, según el Banco central Guatemalteco (Banguat).

Existen 977 empresas importadoras de productos guatemaltecos en México, con transacciones de US$488.378 millones durante el 2010.

Guatemala le vende cerca de US$5 a cada ciudadano mexicano, pero Francisco Menéndez, presidente de AGEXPORT, dice que el plan guatemalteco buscará incrementar significativamente esa cifra.

“Tenemos la capacidad de venderle US$100 a cada mexicano”, dice. “Todo lo que vendemos en el occidente del país tiene posibilidades en el sur de México, frutas, verduras y legumbres, casi todo se consume igual en esta región”.

Según datos de AGEXPORT, al mes de abril 2012, las exportaciones de productos no tradicionales como café, artesanías y legumbres frescas se incrementaron en un 38.24% hacia la región mesoamericana, comparados con el mismo período de 2011.

Según datos del Ministerio de Economía, en 2011 el 42% de las exportaciones de Guatemala fueron hacia Estados Unidos (US$4.363 millones), el 26,9% hacia Centroamérica (US$2.810 millones); y el 6,1% a México (US$512 millones). El resto de los envíos van a Asia, Canadá y Europa.

La expectativa es promocionar además productos como muebles y conservas durante los próximos cinco años, según Menéndez.

“Primero tenemos que caminar y exportar a nuestra región, antes de mirar otros grandes mercados como Estados Unidos”, dijo.

Además, las autoridades guatemaltecas esperan que la homologación de los Tratados de Libre Comercio entre México, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua de septiembre del año pasado sirva para incentivar a los exportadores.

“Históricamente tenemos mucho que hablar del sur de México. Hemos tenido una relación de mucho tiempo y nos parecemos mucho las culturas. Es el momento de abrir paso y acercarnos más a ellos porque el comercio llevaría mucho desarrollo a la frontera sur de ellos así como a la región del noroeste de Guatemala”, añadió Paiz.

Menéndez cree que vender producto en el sur de México debería ser algo cotidiano para Guatemala ya que es su mercado natural.

“Así como vendemos a El Salvador o Estados Unidos, deberíamos venderle a México. Tiene toda la lógica del mundo ir a venderles”, concluye.