Doctor haitiano administra vacuna a un niño en un campamento establecido para personas desplazadas en Jacmel (Ariel Marinkovic/Getty Images)

PORT-AU-PRINCE, Haití - Se ha lanzado una fuerte campaña de vacunación en Haití destinada a unas 1.5 millones de personas ante la creciente preocupación por la ocurrencia de epidemias descontroladas derivadas de las insalubres condiciones generadas por el terremoto. Según el gobierno haitiano, el desastre natural que golpeó a la empobrecida nación dejó a 1.2 millones de personas sin hogar, obligando a muchas de ellas a vivir en campamentos improvisados llenos de suciedad en la capital de la nación. "La gran cantidad de personas que viven hacinadas en zonas con bajo nivel de salubridad y dificultades en el acceso a instalaciones de agua potable facilita la propagación de enfermedades", dijo a Reuters la epidemióloga Jeanette Rainey, experta en la propagación de enfermedades infecciosas del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). La iniciativa de inmunización, que comenzó a principios de este mes, es impulsada por el gobierno haitiano, agencias de la ONU y organizaciones no gubernamentales (ONGs). El objetivo del proyecto es vacunar a niños menores de 7 años que vivan en las principales ciudades, tales como Leogane y Jacmel, contra virus como el sarampión, rubéola, difteria, tétanos y tos ferina, según Reuters. UNICEF estima que 62.000 haitianos ya han sido vacunados contra estas enfermedades potencialmente fatales, según informa Reuters. La campaña representa un enorme progreso para el sistema de salud del país, que por años ha tenido graves deficiencias, según la Organización Panamericana de la Salud (PAHO), la división para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). PAHO estima que alrededor del 50% de los niños han sido vacunados contra el sarampión antes de cumplir un año de vida. "El bajo nivel de inmunización entre la población también favorece la propagación de enfermedades", Rainey dijo a Reuters.

Fuertes lluvias causan problemas para personas sin hogar en Haití

La temporada de lluvias comenzó una semana antes de lo esperado, dificultando aún más la vida para los 1.2 millones de personas que quedaron sin hogar luego del terremoto, según el gobierno haitiano. Quienes han sido desplazados de sus hogares (la mayoría de los cuales vive en frágiles casas hechas de madera y tela) son más propensos a experimentar diarreas, neumonía y malaria en vista de las condiciones extremadamente insalubres del entorno, dijeron al The Wall Street Journal expertos en salud. El clima ha presentado otro problema en un país que enfrenta dificultades para proveer alimento, agua, protección y refugio para la población desplazada. "El gran desafío ahora es prepararse para la temporada de lluvias y proveer refugio y servicios sanitarios adecuados", dijo Ronald Waldman, coordinador de emergencias médicas del gobierno de los Estados Unidos, destacado en Port-au-Prince desde poco tiempo después del terremoto a The Wall Street Journal. Antes del terremoto había una gran preocupación de que la temporada de lluvias hiciera estragos en Haití, en vista de que la falta de forestación frecuentemente ocasionaba deslizamientos de barro que causaron daños y muertes en años recientes. El temor ahora es que las comunidades de carpas que han invadido el país queden indefensas, especialmente la que está cerca de la clínica Ghesiko, un centro de tratamiento del SIDA de renombre internacional. La clínica Ghesiko, ubicada cerca del palacio presidencial, está por debajo del nivel del mar y carece de protección contra las corrientes de agua, según The Wall Street Journal. "Puede ponerse una lona para cubrir a la gente, pero cuando llega la lluvia, todas esas carpas quedan totalmente inundadas, el suelo se transforma en barro y las personas pierden sus pertenencias", dijo a The Wall Street Journal Jean "Bill" Pape, director de Ghesiko. Warren Johnson, cofundador de Ghesiko que dirige el centro para salud global en la universidad médica Weill Cornell, dijo que todos los días llegan al campamento más personas, pero que los funcionarios tienen dificultades para proveerles alimento y protección.

La ONU solicita record de US$1.440 millones en ayuda para víctimas del terremoto

La ONU ha iniciado una campaña para solicitar el monto más grande destinado a ayuda humanitaria en la historia de la organización: US$1.440 millones para ayudar a las víctimas del terremoto. El pedido incluye los US$57 millones solicitados por la ONU poco tiempo después de que el país fuera destruido por un terremoto de 7.0 de intensidad el 12 de enero, según Agence France-Presse. La Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) dijo que los fondos serían utilizados para mejorar las prácticas de agricultura y la alimentación, así como los sectores de nutrición, logística, seguridad, agua, saneamiento e higiene en Haití, según informa AFP. "Nuestro compromiso con Haití debe ser de largo plazo, para salvar vidas y reconstruir la nación", dijo a AFP John Holmes, jefe de OCHA.