Los deslizamientos de barro en Morro dos Prazeres mataron a 30 personas y dañaron un número tan elevado de hogares que Eduardo Paes, alcalde de la ciudad de Río de Janeiro, ordenó a los residentes que abandonaran sus residencias . (Danielle Melo for Infosurhoy.com)

RIO DE JANEIRO, Brasil - Catia Cristina Moraes nunca olvidará los gritos que salvaron su vida.

Había estado durmiendo con su perro, Lili, en casa de un vecino en Morro dos Prazeres en Santa Teresa, ciudad de Río de Janeiro, cuando despertó de forma súbita para encontrarse cara a cara con la muerte.

Eran aproximadamente las 8:20 a.m. del 6 de abril cuando se encontró inmersa en la oscuridad, enterrada bajo los escombros de decenas de casas que se habían deslizado cerro abajo, producto del debilitamiento de sus cimientos ocasionado por las intensas lluvias del día anterior.

Moraes, a quienes sus amigos llaman Cizinha, se arrastró entre los escombros, con los gritos que provenían del exterior de la estructura derrumbada como su única guía.

"¿Dónde estás?", gritaban los vecinos, deseando que emergiera de la destrucción.

Cizinha, de 45 años, fue sacada de entre los restos devastados por vecinos cuyos hogares no fueron dañados. Su cuerpo estaba llenos de arañazos y moretones, pero sobrevivió.

Pero muchos miembros de su familia no lo lograron. Las fuertes lluvias que asolaron el vecindario mataron a 30 personas, 15 de las cuales eran familiares de Cizinha.

Por los siguientes 10 días, la mujer se quedó con amigos antes de volver a su barrio, donde su hogar en la calle Gomes Lopes ya no existía, habiendo quedado reducido a lodo. El bar cercano donde trabajaba había sido clausurado por autoridades de la ciudad, que determinaron que era estructuralmente inseguro.

"Todavía no he tenido tiempo de pensar en qué voy a hacer", dijo Cizinha mientras observaba el panorama de devastación junto a Lili. "Primero necesito recuperarme".

Pero Cizinha no es la única que transita el largo camino de la recuperación, ya que la catástrofe afectó a los 9.000 residentes de Morro dos Prazeres, quienes continúan llorando la pérdida de amigos, familiares y vecinos.

Un momento antes los residentes que vivían en este asentamiento en la ladera del cerro, conocido por sus fantásticas vistas del centro de Río y las tranquilas aguas del Océano Atlántico, dormían pacíficamente. Pero cuando se despertaron todo había cambiado, posiblemente para siempre.

El daño ocasionado en Río por las tormentas, que según funcionarios gubernamentales se cobraron las vidas de 312 personas en el estado de Río, fue tan severo y extendido que el alcalde de la ciudad, Eduardo Paes, ordenó la evacuación de siete asentamientos, incluyendo Morro dos Prazeres, debido a la amenaza de la inestabilidad del terreno.

"Nos enteramos de la orden por televisión", dice Eliza Rosa Brandão da Silva, presidenta de la Asociación de Vecinos de Morro dos Prazeres. "Al día siguiente un equipo de funcionarios de defensa civil estaba en el cerro repartiendo avisos de evacuación".

La orden de Paes de que nadie puede ingresar a los siete asentamientos da derecho a los residentes a recibir una compensación o uno de los 2.500 condominios construidos por el gobierno, destinados a aquellos cuyos hogares fueron arrastrados por las lluvias.

El gobierno también asignará una partida mensual de R$400 (US$228,7) a los desplazados para pagar por el alojamiento provisorio.

Pero Silva dijo que el barrio no necesitaba ser evacuado, afirmando que el resto del cerro está en buenas condiciones y solicitando al gobierno la conducción de pruebas. Thiago Barcellos, representante del alcalde para el centro de Río y sitios históricos de la ciudad, visitó Morro dos Prazeres el 15 de abril. Dijo que se ha presentado un informe al tribunal que asegura que se prohibirá a los residentes el ingreso a las edificaciones.

"¿Cómo puede estar el barrio entero en peligro si recibimos las inversiones Favela-Bairro?", preguntó Silva, refiriéndose al programa de mejora del asentamiento a cargo de la anterior administración de Río, financiado por el Banco Mundial.

Catia Cristina Moraes sobrevivió a la tragedia de Morro dos Prazeres, pero perdió a 15 miembros de su familia y su hogar. (Danielle Melo para Infosurhoy.com)

Barcellos dijo que el programa Favela-Bairro no puede ser aplicado a la situación en Morro dos Prazeres.

"La evaluación fue realizada en el pasado y no refleja la realidad actual de Prazeres", afirmó.

Pero los residentes dijeron que el barrio también representa su fuente de ingresos. Cizinha ganaba unos R$400 (US$228,57) al mes en su trabajo en el bar, y le preocupa que su nivel de educación, que llega solo a quinto grado, le haga muy difícil encontrar otro empleo.

No obstante, otros residentes podrían perder aún más dinero. Es común que los habitantes de Morro dos Prazeres compren casas de bajo costo del asentamiento y las den en arrendamiento. Pero en vista de que los hogares han sido evacuados, no podrán cobrar el alquiler. El gobierno brindará solo un hogar por familia, aun si la propiedad que la familia daba en arrendamiento fue destruida.

Además, según Silva los condominios están siendo edificados en la zona de dominio de dos bandas implacables: Terceiro Comando y Amigos dos Amigos. A Silva le preocupa que el grupo Comando Vermelho (una banda de narcotraficantes que tiene una significativa presencia en Morro dos Prazeres) ocasione una guerra de territorio al trasladarse a la nueva zona.

Luciene Polito, de 34 años, y su esposo Marcelo Fraga, taxista de 40 años, se mudaron a Morro dos Prazeres con su hijo de 8 años hace una década. Se enamoraron de su casa de dos plantas sobre la calle Gomes Lopes, de los cerros de los alrededores y de las fantásticas vistas de la Bahía Guanabara.

"Aquí vivimos mejor", dice Fraga, quien también asiste a clases de marketing en la universidad mientras su esposa realiza cursos de farmacia. "Como no pagamos alquiler, tenemos dinero suficiente para la universidad y el curso de inglés de Enzo".

Fraga se mudó de su hogar en Ipanema - Vinicius de Moraes, una de las calles más famosas de Río en un barrio acaudalado, a Morro dos Prazeres, donde su salario mensual de R$5.000 (US$2.857) dura mucho más. El hogar de la familia tenía el tamaño suficiente para permitir que el padre de Polito viviera en el primer piso y el resto de la familia en la parte de arriba, que tenía dos habitaciones y tres dormitorios.

Pero eso está en el pasado. La situación actual ofrece un panorama mucho más sombrío para Polito y su familia. La casa recibió daños tan severos que las autoridades de la ciudad ha determinado que será demolida en el futuro cercano.

Polito y Fraga pasaron un día de la semana pasada frente a su golpeada residencia, sabiendo que será reducida a escombros, un recordatorio de las lluvias incesantes que dejaron un saldo de 30 muertos.

"Si tenemos que irnos, el gobierno debería al menos darnos una compensación que sea equivalente a nuestro nivel de vida", dice Polito, cuyo hogar tenía una superficie de unos 80 metros cuadrados.

El gobierno pagará a los propietarios de viviendas entre R$40.000 (US$22.857) y R$50.000 (US$28.571), pero no se sabe con exactitud cuándo se liberarán dichos fondos, según funcionarios de la alcaldía.

¿Qué queda entonces para Polito y su familia?

El gobierno dará a Polito y su familia una casa de 49 metros cuadrados, que será construida sobre un terreno que estuvo una vez ocupado por la prisión Frei Caneca, en el centro de Río.

¿Qué opina ella sobre ir ahí?

"¡Dios me libre!", dijo.