La escasez de productos y un índice inflacionario en aumento tienen a Venezuela a la economía venezolana en ruinas. (Juan Barreto/AFP/Getty Images)

MARACAIBO, Venezuela – Analistas económicos venezolanos predicen que para el cierre del 2010 la inflación en Venezuela podría llegar al 30% y que la economía podría decrecer en un 6%.

Jesús Casique, director de la firma privada Capital Market Finance, indica que la nación andina está atravesando "un proceso fuerte de 'estanflación' económica -- una combinación de contracción económica e inflación -- producto de un modelo obsoleto y primitivo".

El analista financiero Henkel García dijo que “la economía venezolana se encuentra hoy en día en una coyuntura particular", que se caracteriza por "una caída sustancial de la producción acompañada por una de las inflaciones más altas del mundo".

Se anticipa que el Banco Central de Venezuela (BCV) emitirá los resultados del producto interno bruto (PIB) para el primer trimestre de 2010, y se estima que el retroceso se encuentre entre el 5% y el 7% comparado con el año anterior, dijo García.

García indicó que son dos las razones principales del descenso.

“La primera está relacionada con nuestra dependencia del petróleo", explicó. "Aunque los precios se mantienen en un nivel relativamente alto, su ritmo de crecimiento está muy lejos de ser lo que vivimos en 2007 [y] 2008. La segunda vertiente tiene que ver con el continuo ataque al sector productivo y privado. Eso ha alejado la inversión privada interna y externa, además del cierre de muchas empresas por los niveles de hostilidad y riesgo que actualmente hay en el país".

García dijo que con esta “hostilidad” se refiere a lo que aparenta estar reflejada en una nueva normativa cambiaria. El gobierno venezolano espera regular el mercado del dólar denominado permuta, y en el cual participaban empresas e individuos para acceder a dólares estadounidenses a un nivel varias veces mayor que el oficial de 4,30 bolívares por dólar. Las sociedades de corretaje son los vehículos por los que los consumidores obtienen divisas estadounidenses con intercambiar bonos venezolanos.

El ministro de Planificación y Finanzas, Jorge Giordani, dijo que el dólar permuta era artificialmente elevado por "grupos políticos" con intereses económicos que quieren desestabilizar el país y afectar la solvencia del bolívar fuerte.

Sin embargo, dijo Giordani, la recientemente promulgada Ley de Ilícitos Cambiarios podrá prevenir la intromisión de las casas de corretaje en el mercado.

Las “élites marcaron una tasa de cambio que no tenía nada que ver con aspectos macroeconómicos, afectando al pueblo", afirmó en una rueda de prensa reciente.

Los analistas, por su parte, dicen que la estrategia del gobierno es errada.

“El gobierno aprecia erradamente que la elevación de los precios de los bienes y servicios, y de la cotización del dólar permuta se deben a la especulación", comentó García. “Las últimas medidas van dirigidas a 'disminuirla' y no a atacar las verdaderas causas de dichos problemas".

García añadió que existe una estrecha relación entre el problema inflacionario y el cambiario.

“Es imposible mantener un tipo de cambio fijo si la inflación interna es mayor a las inflaciones de tus principales socios comerciales", dijo. “Como Venezuela tiene una inflación considerablemente mayor a la de sus socios, la tasa de cambio debe ajustarse y el bolívar fuerte debe hacerse más débil. El gobierno podrá mantener la tasa oficial sobrevaluada, pero el resto del mercado sí aprecia nuestra realidad inflacionaria e incorpora en el precio del dólar ese aspecto".

Las nuevas normativas establecen que sólo el BCV determinará las bandas cambiarias para el dólar permuta, ya que es la única institución financiera autorizada por el gobierno para la negociación de valores con títulos en moneda extranjera.

“Para que el mecanismo de bandas cambiarias funcione [se] requiere que PDVSA entregue al menos el 85% de divisas al BCV (en el año 2009 entregó sólo el 44%) y captar inversiones foráneas, factor fundamental en el flujo de ingresos de divisas al país", dijo Casique. “El mercado permuta era un oxígeno muy importante para el sector privado del país. Si el BCV no liquida de forma expedita divisas en el mercado, se generará un mercado alternativo".

El primero de enero del 2008, Venezuela comenzó a circular el bolívar fuerte como nueva moneda, con el objetivo de bajar la tasa de inflación a menos del 10%. Dos años despés, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, devaluó la moneda y la inflación ha continuado aumentando.

Desde que entró en vigencia el bolívar fuerte, la inflación acumulada es de 82,2%, dijo Casique.

“Hay una estrechísima relación entre el precio del dólar permuta y la relación que existe entre liquidez monetaria y reservas internacionales, parte del debilitamiento del bolívar fuerte frente al dólar se debe a que la liquidez ha crecido a un ritmo mucho más acelerado que las reservas internacionales", dijo García. “Tenemos muchos bolívares, [pero] pocos dólares disponibles en nuestra economía".

“La desconfianza en la política monetaria del país durante las últimas décadas predispone a personas y a empresas a reacomodar año a año sus expectativas de ganancias, y normalmente se hace hacia el alza", agregó García. "Esto hace que estemos en un círculo perverso y vicioso que sólo puede romperse generando confianza en la economía del país".