Aproximadamente 140 mil mujeres son obligadas a ejercer la prostitución en Europa Occidental, según la UNODC. (Oliver Lang/AFP/Getty Images)

RIO DE JANEIRO, Brasil – Para Marta, era una oportunidad que no podía rechazar.

La joven de 17 años se unió a un grupo de mujeres que fue reclutado en la ciudad de Goiânia para trabajar en España.

Ella era pobre y pensó que esto cambiaría su vida. Consideró que era un trato sumamente atractivo y le dijo a su hermana Poliana de 19 años que se sumara al grupo, cosa que hizo seis meses después de que Marta llegara a España.

Pero los sueños de vivir una vida mejor en la ciudad de La Coruña se convirtieron en una cruda realidad.

Fueron obligadas a ejercer la prostitución.

Marta pudo finalmente huir de sus captores, pero Poliana no corrió la misma suerte. Ella fue forzada a vender su cuerpo en las calles -tenía sexo con 10 a 15 clientes por día- y no tenía cómo escapar ya que los traficantes que le prometieron una vida mejor le habían retenido su pasaporte.

“Todo el dinero era para [mis captores]”, dijo Poliana, quien junto con Marta se decidió a hablar utilizando un nombre falso. "Había muchas otras muchachas de Goiás junto conmigo. A veces estábamos durmiendo y nos despertaban para que atendiéramos a los clientes. No había tiempo para comer. Ellos nos amenazaban, y en ocasiones fuimos atacadas físicamente por los clientes. Nos obligaban a beber para que incitáramos a los clientes a gastar dinero en bebidas alcohólicas".

Unos meses después, Poliana compró su libertad a los traficantes, pero continuó trabajando como prostituta en Europa por cuatro años más ya que no tenía otros medios para sobrevivir. Quedó embarazada de un hombre de nacionalidad suiza que abusó de ella, y finalmente fue rescatada en Suiza en 2007 por la organización no gubernamentalProjekt Resgate, con sede en Zurich y oficinas en Brasil.

La organización Projekt Resgate fue creada para combatir el tráfico sexual y repatriar a las mujeres brasileras que son explotadas sexualemente en Europa. Entre 2007 y 2010, la ONG ayudó a 55 víctimas, de las cuales 38 volvieron a Brasil, la mayoria a Goiás, su lugar de origen.

Una de las razones por las que Poliana pudo haber sido elegida fue su falta de educación, según informó Projekt Resgate. La joven, ahora de 27 años, vive en Brasil nuevamente desde hace tres años con su hijo de cuatro años, tiene solamente cuatro años de educación formal y trabaja recolectando materiales reciclables.

“Hemos tenido casos de mujeres que aprendieron a escribir su nombre para poder firmar el pasaporte”, dijo Marco Aurélio Sousa, coordinador del la ONG en Goiânia.

El 13% de las mujeres traficadas en Europa son suramericanas, de acuerdo a la UNODC (Nicolas Asfouri/AFP/Getty Images)

UNODC estima 70 mil víctimas

Marta y Poliana se encuentran entre las 70 mil mujeres que resultaron víctimas del tráfico sexual en Europa Occidental, según el informe 2010 publicado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).

El informe: “Tráfico de personas a Europa con fines de explotación sexual", estima que cerca de 140 mil mujeres son actualmente obligadas a trabajar en el continente en esta actividad que genera €2,5 mil millones (US$3,2 mil millones).

La mayoría de estas mujeres provienen de la región de los Balcanes (32%) y de los países de la ex Unión Soviética (19%). Los países sudamericanos representan un 13% del total.

España es uno de los destinos más importantes, seguido de Italia, Portugal, Francia, Holanda, Alemania, Austria y Suiza, según el informe..

Desde 2003, la cantidad de víctimas brasileñas y paraguayas que fueron obligadas a trabajar en España superó a las colombianas, que antiguamente eran mayoría en aquel país, según la UNODC.

En Portugal, las brasileñas representan más del 50% de las mujeres traficadas a aquel país, según el Observatorio Portugués de Tráfico Humano.

Mediante la campaña Corazón Azul, lanzada en enero pasado, la UNODC pretende llamar la atención a nivel mundial acerca de los males que conlleva el tráfico de personas y sus consecuencias, a la vez que exhorta a implementar acciones de gobierno e individuales para combatir este delito.

La iniciativa de la UNODC es la mayor campaña en su género en la red social Facebook, que ya cuenta con más de 13 mil seguidores en todo el mundo.

El tráfico de personas se ha cobrado 2,4 millones de víctimas en todo el mundo, el 80% de las cuales son mujeres y niñas, según la UNODC.

El tráfico humano ha causado 2,4 millones de víctimas a nivel mundial, 80% de las cuales son mujeres y niñas, de acuerdo con la UNODC. (Nicolas Asfouri/AFP/Getty Images)

Latinoamérica muestra avances y plantea nuevos desafíos

El Protocolo de Palermo de las Naciones Unidas define la trata de blancas como “el reclutamiento, transporte, traslado, acogida o recepción de personas recurriendo a la amenaza o al uso de la fuerza u otras formas de coacción, al rapto, al fraude, al engaño,al abuso de poder o de una situación de vulnerabiliad,o a la concesión o recepción de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona que tenga autoridad sobre otra, con fines de explotación".

El "Informe Tráfico de Personas 2010" del Departamento de Estado de EE.UU. publicado el pasado mes de junio, clasifica a Brasil en la categoría 2, teniendo en cuenta sus esfuerzos por combatir y prevenir este tipo de delitos.

El país aparece junto con un grupo de naciones que no cumple completamente con los requisitos mínimos para aliminar el tráfico de personas, si bien Brasil está realizando esfuerzos significativos para erradicarlo.

El informe publica que las sentencias de prisión para aquellos acusados de tráfico de personas cayeron de 22 en 2008 a solamente cinco en 2009. En Brasil, solamente el tráfico de personas con fines de explotación sexual está vinculado al tipo hechos que se condenan.

El trabajo forzado es tratado solamente en virtud de las leyes que proscriben el denominado "trabajo esclavo". Quince personas fueron sentenciadas en 2009, ocho menos que en 2008, declaró el informe.

Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Honduras, Jamaica, Paraguay, Perú y Uruguay también se encuentran en la categoría 2 dentro del informe del Departamento de Estado de EE.UU.

Las extensas fronteras de Argentina resultan difíciles de monitorear, lo que la convirte en un país de tránsito para mujeres y niñas que son traficadas con fines de explotación sexual en Chile, Brasil, México y Europa Occidental, según el informe.

En Ecuador, a pesar de los esfuerzos gubernamentales contra este tipo de delitos, la cantidad de condenados es extremadamente baja. En 2009 hubo 78 casos de tráfico de personas y 154 de explotación sexual que involucraba a menores.

Pero solamente 32 llegaron a tribunales, y únicamente dos fueron condenados, según el informe.

De los 137 casos de tráfico de personas investigados en 2009 por las autoridades peruanas, 103 estuvieron vinculados con la explotación sexual, con 185 víctimas. Setenta y ocho casos fueron llevados a juicio y nueve explotadores sexuales recibieron condenas de 3 a 30 años de prisión. En 2008, 54 casos resultaron en cinco condenas.

Uruguay ha dedicado sus esfuerzos a realizar campañas de educación pública acerca del tráfico de personas y sus consecuencias. En febrero, el gobierno comenzó a distribuir 30 mil folletos y 10 mil autoadhesivos que condenan la prostitución infantil. En asociación con una ONG local, también circularon unos 3 mil folletos entre las prostitutas. Y el Ministerio de Educación continúa incluyendo el tema en sus programas de educación sexual, según el informe.

Guatemala, Nicaragua, Panamá y Venezuela están en la lista a supervisar (categoría 2WL) de países que muestran poca evidencia de luchar contra el tráfico de personas.

Pero lo que está sucediendo en la República Dominicana es aún peor. El país está ubicado en la categoría 3, lo que significa cque no cumple en absoluto con los estándares mínimos y que no realiza esfuerzos significativos en tal sentido. Desde 2007, la República Dominicana no ha enviado a un solo traficante de personas a prisión.

En 2009, solamente se realizó una investigación, según el informe.

Colombia, por otra parte, se encuentra en el lugar más alto con categoría 1, que conforman los países que cumplen con los requisitos mínimos para eliminar el tráfico de personas. La ley se hizo cumplir en ese país andino durante 2009, lo que dio lugar a 215 investigaciones, 200 juicios y 14 condenas, con sentencias de 7 a 27 años de prisión.

La Secretaria de Estado Hillary Rondham Clinton presentó el reporte sobre tráfico de personas del 2010 en Washington, D.C., el pasado mes de junio. (Alex Wong/Getty Images)

El tráfico guarda relación con la violencia doméstica y la discriminación racial

Ricardo Lins, que dirige la Oficina del Ministerio de Justicia de Brasil que se ocupa de combatir el tráfico de personas, dice que el delito guarda relación con la violencia doméstica y la discriminación racial.

“La Política Nacional de Enfrentamiento al Tráfico de Personas, lanzada en 2006, puso de manifiesto una temática integrada con la violencia contra la mujer, los niños y los adolescentes", declaró Lins.

Para combatir el problema desde un frente amplio, la iniciativa de Brasil incluye a siete ministerios, incluido el de Turismo.

“Esto facilita, sobretodo, que no tengamos esos explotadores aquí en determinadas épocas del año, e identificar y combatir aquellos negocios que pueden incentivar el turismo sexual", agregó Lins.

Según el MInisterio de Justicia, 30.422 agentes públicos y de la sociedad civil ya fueron capacitados para ayudar a las víctimas del tráfico de personas, y ya se han instalado nueve centros de asistencia. Además se instalaron tres oficinas en los aeropuertos y las fronteras destinadas a brindar asistencia a los deportados, y se espera inaugurar dos más antes de fin de año.

El Noroeste de Brasil, la región más pobre del país, es un punto central del turismo sexual que involucra a menores.

La obra artística “Viaje” muestra el mundo del tráfico humano en la ciudad de Nueva York mostrando siete visiones de una mujer que ha sido obligada a ser esclava sexual (Stan HondaAFP/Getty Images)

“Estas niñas no tienen conciencia de que están siendo explotadas", afirma Kelly Menezes, asesora jurídica de la Red Aquarela, de la Sercretaría Estadual de Justicia de Ceará, en el Nordeste, formada por centros que trabajan para combatir la violencia y el abuso sexual de niños y adolescentes.

Recientemente, Menezes recibió dos adolescentes oriundas de Manaos, en el estado de Amazonas, rescatadas durante un operativo policial cuando estaban siendo ofrecidas por un hombre a los turistas en la playa. Una de ellas contó que ya tenía relaciones sexuales con su captor.

“Después de haber vivido tres semanas aquí, habiendo realizado tareas de orientación y concientización, ellas volvieron a Manaos enojadas", dijo Menezes. "Ellas pensaban que los policías habían arruinado su viaje de vacaciones".

Cifras mundiales

Adultos y menores sometidos a trabajo forzado, servidumbre y prostitución forzada: 12,3 millones

Juicios exitosos por tráfico de personas: 4.166

Juicios exitosos vinculados al trabajo forzado: 335

Víctimas identificadas: 49.105

Relación de delincuentes procesados con víctimas identificadas: 8,5%

Relación de víctimas identificadas con víctimas estimadas: 0,4%

Países que aún deben condenar a los traficantes en virtud de las leyes que cumplen con el Protocolo de Palermo: 62

Países sin leyes, políticas o normas destinadas a evitar la deportación de víctimas: 104

Prevalencia de víctimas de tráfico de persona en el mundo: 1,8 cada 1000 habitantes

Fuente: Informe sobre Tráfico de Personas 2010 del Departamento de Estado de EE.UU.

– Fabiane Dal-Ri colaboró con este informe.