El candidato de la oposición a la Asamblea Nacional Enrique Mendoza (izq.), abraza a Henrique Capriles, gobernador del estado de Miranda, durante un mitin electoral en Petare, uno de los barrios de Caracas. (Carlos García Rawlins/Reuters)

MARACAIBO, Venezuela – Freddy Bernal, candidato del gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), y María Corina Machado, candidata de la opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD) discrepan sobre la importancia de las elecciones a la Asamblea Nacional del 26 de septiembre.

“Cada escaño que la oligarquía gane en la asamblea es un obstáculo para la revolución, un puente hacia el Imperio, un espacio que nosotros perdemos y la reacción gana, y la reacción sólo habla de delincuencia para atacar al gobierno, pero sin ofrecer ninguna solución", escribió Bernal en su página web.

“Somos la mayoría y tenemos que derrotar el miedo y la apatía a votar", dijo Machado en una rueda de prensa.

Los venezolanos, que están sufriendo una alta inflación, unos índices crecientes de criminalidad y una profunda división política, irán a las urnas para las elecciones parlamentarias del 26 de septiembre. Aunque el parlamento lo controla actualmente el PSUV, los índices de aprobación de su líder, el presidente Hugo Chávez, están cayendo en picada.

No obstante, los candidatos del PSUV confían en que su partido controlará de nuevo el legislativo, mientras que los candidatos de la MUD centran sus campañas en movilizar a sus partidarios para que vayan a votar el día de las elecciones.

“Los resultados se respetarán aquí y en cualquier lugar del mundo mientras haya transparencia", dijo Enrique Mendoza, candidato de la MUD y ex gobernador del estado de Miranda.

“[Los miembros de la oposición] no volverán porque no nos da la gana”, afirmó la actual asambleísta Desirée Santos Amaral durante un reciente discurso en Caracas para apoyar a los candidatos del PSUV.

José Ferrer, estudiante de 29 años de Maracaibo, opinó que debería haber más equilibrio legislativo.

“Lo ideal sería tener más pluralidad en la Asamblea Nacional", dijo. "Incluso si la oposición no gana la mayoría [de escaños], creo que las fuerzas en el poder serán más equilibradas”.

La candidata opositora a la Asamblea Nacional María Corina Machado busca un lugar en el parlamento, que actualmente controla el Partido Socialista Unido de Venezuela. (Carlos García Rawlins/Reuters)

Pero algunos venezolanos creen que los candidatos de la MUD tendrán difícil ganar las elecciones.

“Las modificaciones de zonas electorales y la ley de procesos electorales han garantizado parcialmente la victoria de quienes apoyan a Chávez", indicó Carlos Arroyo, conductor de autobús de 36 años. "Pero tenemos que salir y votar de todos modos contra el absolutismo, el Marxismo, y porque queremos seguir siendo un país democrático y pacifista".

Una reciente encuesta de la empresa de Caracas Hinterlaces sostiene que la oposición recibiría el 28% de los votos, el PSUV el 27% y los candidatos independientes el 22%, mientras que el 10% de los votantes encuestados están indecisos.

La agobiante economía está hundiendo los índices de aprobación de Hugo Chávez

La mala gestión de la economía podría ser un factor a considerar en el desenlace de las elecciones, según un informe del banco de inversiones Barclay's en la ciudad de Nueva York.

"La recesión económica y la creciente inflación parecen estar teniendo un efecto negativo en la popularidad del presidente Chávez, lo que podría influir en el resultado de las elecciones parlamentarias del 26 de septiembre", dice un informe del banco publicado recientemente. "Creemos que una victoria de la oposición (en número de votos, pero no necesariamente en número de escaños) podría indicar una mayor probabilidad de que se produzca una transición democrática y pacífica en las elecciones presidenciales de 2012".

El encuestador Saúl Cabrera, de Consultores 21, explicó que la popularidad de Chávez ha bajado siete puntos este año hasta llegar al 36%, según la encuesta que realizaron el mes pasado. Pero otras empresas de sondeo electoral dicen que la popularidad de Chávez ha subido ligeramente, si bien no tanto como el año pasado.

Los representantes indígenas a la Asamblea y los del Parlamento Latinoamericano también serán elegidos en las elecciones por los más de 17 millones de venezolanos que están inscritos para votar, según el Consejo Electoral Nacional del país (CNE).

“No hay mucha información sobre los candidatos indígenas", dijo Ferrer, quien añadió que Maracaibo es foco de una gran concentración de indígenas Wayúu, una de las etnias más numerosas del país. "Puede que la comunidad indígena los conozca, pero si todos vamos a votar por ellos, deberíamos saber quiénes son".

Con un historial de escasa participación en las elecciones legislativas, se está instando a los venezolanos a participar en este proceso democrático.

“Aquellos que no participen están contribuyendo a reforzar a un sistema que controla, domina y empobrece", dijo el cardenal venezolano Jorge Urosa a Unión Radio. “La pobreza no la resuelve el socialismo del siglo XXI".