Más de la mitad de las ciudades de Brasil (50,8%) elimina sus desechos en vertederos, como el que aparece en la foto en Rio de Janeiro, según el Ministerio de Medio Ambiente. (Sergio Moraes/Reuters)

PORTO ALEGRE, Brasil – Cada día, se generan en Brasil 195.090 toneladas de residuos sólidos municipales, un promedio de 1,21 kilos por cada brasileño, según el informe “Panorámica de los Desechos Sólidos en Brasil en 2010”, publicado por la Asociación Brasileña de Empresas de Limpieza Pública y Residuos Especiales (ABRELPE).

De esta cantidad, solo se recicla el 13%, según la ONG brasileña Compromiso Empresarial para Reciclaje (CEMPRE); y sólo un 14% de los brasileños tiene el reciclaje incluido en sus servicios de recolección de residuos.

El daño causado por el inadecuado manejo de desechos reciclables no es sólo de tipo ambiental, sino que también afecta la economía.

Brasil pierde R$ 8 mil millones (US$ 4,66 mil millones) cada año por dejar de reutilizar materiales reciclables, según un estudio realizado por el Instituto de Investigación Económica Aplicada (IPEA) por encargo del Ministerio de Medio Ambiente.

Con la finalidad de reducir estas pérdidas, las autoridades brasileñas se concentran en los esfuerzos definidos en la Política Nacional de Residuos Sólidos (PNRS), lanzada en agosto de 2010,

“Estamos hablando de un macroproyecto”, dice Nabil Bonduki, secretario de Recursos Hídricos y Ambiente Urbano del Ministerio del Medio Ambiente. “Llevará al menos cuatro años para que esta ley surta efecto. Para que estas inversiones y acciones produzcan resultados, necesitamos desarrollar planes y proyectos en todo Brasil".

Una de las estrategias es el Sistema Nacional de Información sobre la Gestión de Residuos Sólidos (SINIR), que se espera inicie en 2013.

El SINIR funcionará como un centro de monitoreo que recabará información sobre cada tipo de residuo generado en Brasil.

“Con esos datos, será posible determinar con precisión la actual situación en Brasil y bosquejar las políticas necesarias”, explica Bonduki. “Este monitoreo nos permitirá establecer las metas para el plan nacional”.

Eliminación de los vertederos de basura

El PNRS de Brasil apunta a la eliminación de los vertederos de basura en el país.

Más de la mitad de las ciudades de Brasil (50,8%) elimina sus desechos en vertederos, mientras que un 22,5% utiliza rellenos controlados y 27,7% recurre a los rellenos sanitarios, según el Ministerio de Medio Ambiente, basándose en datos de la Investigación Nacional de Saneamiento Básico (PNSB/2008) y del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).

Además, más de 4.400 de los 5.564 municipios del país aún depositan sus residuos en vertederos.

El Departamento de Recursos Hídricos y Ambiente Urbano del Ministerio de Medio Ambiente estima que para 2014, Brasil estará encaminado en el establecimiento de rellenos sanitarios en todas sus ciudades.

“Se ha enviado un manual con el fin de orientar a los gobiernos locales en la preparación de estos planes, que serán financiados a través de iniciativas ligadas al Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC II) de Brasil”, afirma Bonduki.

Concientización sobre gestión de residuos

El PNRS también ayuda a incentivar las iniciativas públicas y privadas en gestión de residuos.

“Existe una creciente concientización en el sector empresarial sobre cómo tratar el asunto, y eso incluye la racionalización del proceso de producción”, añade Bonduki. “Reciclar también se está volviendo cada vez más importante como actividad económica. Es muy importante que la industria abra frentes de trabajo relacionados con este segmento”.

André Vilhena, director ejecutivo del CEMPRE, dice que las iniciativas que involucran responsabilidad compartida se reflejan en el aumento de tasas de reciclaje en todo el país. No obstante, la clave para mejorar estas tasas reside en la inclusión del reciclaje en los servicios de recolección de basura a nivel nacional.

ABRELPE ha identificado avances, como el 7,7% de aumento en el volumen de desechos municipales recolectados por servicios públicos de 2009 a 2010.

Sin embargo, el volumen de desechos generado en 2010 fue un 6,8% mayor que en 2009 y seis veces mayor que la tasa de crecimiento de la población urbana durante el mismo período, según el mencionado informe “Panorámica de los Desechos Sólidos en Brasil en 2010”.

En asociación con el Ministerio de Medio Ambiente, la Embajada Británica en Brasil y el Concejo Internacional para Iniciativas Ambientales Locales (ICLEI) también colabora con los gobiernos locales a implementar el PNRS en todo el país.

Con publicaciones y talleres, el ICLEI ayudará a los consejos municipales a elaborar sus planes locales de gestión de desechos, dijo en una declaración Florence Laloe, secretaria ejecutiva regional del ICLEI en América del Sur.

El ICLEI reúne a más de 1.200 gobiernos locales comprometidos con el desarrollo sustentable. En su sitio de internet divulga información sobre buenas prácticas para la gestión de desechos en todo el mundo.