Adriana León, (izquierda), coordinadora de libertad de prensa del Instituto Prensa y Sociedad, con sede en Perú, y Juanita León, fundadora y directora del sitio de noticias LaSillaVacia.com de Colombia, analizan un informe sobre la corrupción en Latinoamérica en el Congreso Internacional del Instituto Internacional de Prensa (IPI), el 26 de junio. (Ezra Fieser para Infosurhoy.com)

PUERTO ESPAÑA, Trinidad – A pesar de la amenaza de violencia y las represalias por parte de funcionarios públicos, los periodistas desempeñan un rol fundamental al divulgar hechos de corrupción y crimen organizado en Latinoamérica y el mundo, sostienen expertos.

El periodismo de investigación se está volviendo más peligroso, especialmente en países como México, donde seis reporteros fueron asesinados en un período de 50 días en los últimos meses. Pero la importancia de este tipo de periodismo es fundamental, especialmente en la medida en que las organizaciones criminales alcanzan una dimensión global.

Un informe de 2011 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) estima que las organizaciones criminales ganan US$2,1 billones anuales, la mitad de los cuales ingresan a través del comercio ilegal de drogas.

Casi US$0,70 de cada dólar obtenido por los grupos criminales es lavado, generalmente en negocios vinculados a instituciones financieras, proyectos de construcción y empresas con sede en distintos lugares del mundo, precisa el informe.

Si bien los desafíos son muchos, los periodistas cuentan con más herramientas que nunca para exponer la corrupción y el crimen organizado, en gran parte gracias a la revolución tecnológica, dijo David Kaplan, director de Centro Global de Periodismo de Investigación.

Existen “nuevas innovaciones, nuevas tecnologías y nuevas plataformas", expresó. "Las redes y la colaboración en constante aumento encontrarán caminos para seguir desarrollando historias".

Galina Sidorova, presidente entrante del Instituto Internacional de Prensa (IPI) con sede en Viena que concluyó su encuentro mundial de tres días en Trinidad el 26 de junio, coincide con Kaplan.

“Tenemos una oportunidad única de reunir las herramientas tradicionales de investigación con los nuevos modelos [de periodismo] y estos pueden interactuar mutuamente como un complemento fantástico", declaró.

Más de 110 organizaciones dedicadas al periodismo de investigación surgieron en todo el mundo ofreciendo capacitaciòn y apoyo a los periodistas locales; muchas de ellas se encuentran en Latinoamérica.

Tras varios años como periodista, Adriana León comenzó el Instituto Prensa y Sociedad de Perú trabajando con periodistas de ese país sudamericano en investigaciones relacionadas a la corrupción y el delito.

“Un reportero puede pasar dos o tres o cuatro meses en estas investigaciones, y a menudo los medios no tienen fondos para respaldarlas", añadió.

Explicó además que su instituto intenta cubrir este vacío proporcionando subsidios a los periodistas para que cubran determinadas historias.

En el vecino país Colombia, Juanita León, sin vínculo alguno con Adriana, abrió LaSillaVacia.com, un sitio de noticias en internet dedicado a investigar al gobierno y a los organismos públicos. En solo tres años, se ha convertido en una de las publicaciones en línea de mayor influencia en el país, con la cifra de 300 mil visitas mensuales, detalló.

El sitio web, especializado en investigaciones de gran escala, recibe fondos de donantes extranjeros y anunciantes locales, que le brindan independencia para dedicarse a las historias ignoradas por los medios tradicionales.

“En Colombia, durante muchos años los periodistas se han concentrado en los delincuentes, y no prestamos atención suficiente a los facilitadores legales [los funcionarios que allanan el camino para los emprendimientos delictivos]", declaró. "Tratamos de enfocarnos en los facilitadores y entender la relación entre los aspectos legales y los aspectos ilegales, a la vez que intentamos poner en evidencia esta conexión [para los lectores]".

Su publicación es una de las muchas que abrieron en la región en los últimos años. Pero si bien el número de organizaciones periodísticas está en aumento, también lo están las amenazas que deben enfrentar los periodistas.

Los miembros de IPI manifiestan estar preocupados por el nivel de violencia contra los periodistas.

“La guerra, el crimen organizado y la corrupción generalizada crean un clima nefasto para los periodistas en muchos países", declaró la directora ejecutiva de IPI, Alison Bethel McKenzie, en su informe anual, y añadió que los asesinatos de periodistas alcanzan cifras récord en todo el mundo.

Al menos seis periodistas en México y tres en Honduras fueron asesinados en lo que va de 2012, lo que convierte a estos dos países en los más peligrosos de América Latina y el Caribe, según del Registro de Muertes del IPI, un registro de los asesinatos de periodistas. Un total de quince periodistas fueron asesinados en la región durante este año.

Además de la peligrosa tarea de cubrir el narcotráfico, los periodistas latinoamericanos trabajan en países corruptos donde las autoridades frenan o silencian aquellos informes críticos al gobierno.

El Índice de Percepción de Corrupción 2011 de la organización mundial Transparencia Internacional, ubica a Venezuela y Haití entre los países más corruptos del mundo.

Otros países latinoamericanos, entre ellos Honduras, República Dominicana, Guatemala, Bolivia, Ecuador y Nicaragua se ubican en el segundo escalafón. El índice se basa en encuestas y evaluaciones realizadas en estos países.

Las autoridades de estos países recurren a todo, desde legislación sobre difamación e injurias a la suspensión de la publicidad oficial y la información pública, para limitar la tarea de los periodistas.

El sitio Stabroek News con sede en Guyana, perdió transitoriamente todos sus publicidades pagas del gobierno en distintos períodos entre 2006 y 2010 sin recibir una razón creíble por parte de las autoridades, declaró en una conferencia de prensa Anand Persaud, editor en jefe del diario.

Eleanora Rabinovich, directora del Programa de Libertad de Expresión de Argentina, destacó que es habitual que los gobiernos utilicen su dinero de publicidad como herramienta de influencia en los medios de comunicación en todo Latinoamérica.

“Muchas veces los gobiernos utilzan la publicidad para manipular las publicaciones", concluyó.

Organizaciones y grupos de control que siguen casos de corrupción: Transparencia Internacional, Integridad Global, Integridad Financiera Global y Banco Mundial.

Organizaciones mundiales sobre periodismo de investigación: Red Global de Periodismo de Investigación, Proyecto Reporte sobre Crimen Organizado y Corrupción, Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación y 100Reporters.