Presuntos narcotraficantes ponen las manos en alto detrás de la cabeza luego de que un artillero de la Guardia Costera estadounidense desactivara los motores de la lancha que conducían, disparando desde un helicóptero perteneciente a la fragata de misiles guiados USS Nicholas el 19 de junio. La fragata Nicholas se encontraba patrullando la región junto a un equipo del Destacamento Policial de la Guardia Costera de Estados Unidos, como parte de la Operación Martillo, un esfuerzo conjunto entre naciones que busca identificar rutas de tráfico ilícitas en aguas costeras a lo largo de istmos centroamericanos. (Foto Armada estadounidense)

MIAMI — La fragata USS Nicholas y la Guardia Costera participaron en un esfuerzo multinacional contra el tráfico ilícito en el marco de la Operación Martillo, a través del cual incautaron en la costa Pacífica de Centroamérica 275 libras de marihuana y 500 libras de cocaína, valuadas en más de seis millones de dólares.

El objetivo de la operación es desmantelar operaciones del crimen organizado, limitando su posibilidad de utilizar a Centroamérica como zona de tránsito.

Tripulantes de la fragata USS Nicholas y un equipo del Destacamento Policial de la Guardia Costera de Estados Unidos incautaron los narcóticos el 19 de junio, luego de que una aeronave de la Armada estadounidense detectara una lancha rápida. Los narcotraficantes comenzaron a arrojar el contrabando al agua.

Un helicóptero SH-60 que se encontraba a bordo despegó con un artillero para interceptar la lancha rápida y marcar con humo la zona. En un intento por lograr que la embarcación se detuviera, el artillero propulsó disparos de advertencia de proa a popa de la lancha rápida. Al no detenerse la embarcación, el artillero disparó logrando inmovilizar la nave.

De la USS Nicholas luego salió una lancha rígida inflable con integrantes de la guardia costera y lograron confiscar la lancha.

“Esta operación es un claro ejemplo de nuestro compromiso por generar una región más segura, donde las organizaciones criminales no ejerzan más poder para desestabilizar gobiernos”, señaló el contralmirante Sinclair Harris, jefe del Comando Sur de las Fuerzas Navales y de la Cuarta Flota de los Estados Unidos (COMUSNAVSO/C4F). “Estas organizaciones amenazan la seguridad nacional y regional y la seguridad pública, y es por este motivo que debemos impedir la entrada y propagación de drogas ilícitas, la violencia, y amenazas transnacionales a países a lo largo de la región y a Estados Unidos”.

“Más del 80% de los narcóticos que ingresan a Centroamérica y que transitan en mayor parte por México, destinados a mercados estadounidenses, lo hacen a través de rutas marítimas del litoral, mientras que el transporte principal son las lanchas rápidas”, afirma Harris. “Si nos asociamos con nuestras naciones amigas y fuerzas aliadas para inspeccionar los litorales, vamos a negarles estas rutas a las redes del crimen organizado trasnacional”.

Operación Martillo es un esfuerzo de naciones asociadas que identifica rutas ilícitas de tráfico en aguas costeras a lo largo de istmos de Centroamérica. Esta operación de servicio conjunto, interagencial y multinacional está siendo dirigida por la Fuerza de Tarea Interagencial Conjunta Sur, un Equipo Nacional de Tareas que se encarga de detectar, monitorear y apoyar la interdicción de tráfico ilegal un área de 42 millones de millas cuadradas, principalmente en la zona de operaciones del Comando Sur de Estados Unidos (USSOUTHCOM).