El buque USS Underwood persigue a una lancha “rápida” que arrojó su carga al mar antes de que agentes de las fuerzas de seguridad pudieran abordar la embarcación, el 2 de agosto. (Cortesía de Frank J. Pikul, especialista en Comunicación Masiva de Tercera Clase de la Armada de EE.UU.)

MIAMI, EE.UU. – La fragata lanzamisiles guiados USS Underwood, clase Oliver Hazard Perry, logró recuperar en el Mar del Caribe unos 49 paquetes de droga que pesaban en conjunto 1.225 kg, en el marco de la Operación Martillo, el pasado 3 de agosto.

La droga incautada tenía un valor de mercado aproximado de US$27,5 millones, según informaron las fuerzas de seguridad.

La Operación Martillo es un operativo internacional que reúne a países latinoamericanos, del hemisferio occidental, además de algunos países europeos y los Estados Unidos, en un esfuerzo conjunto por restringir las rutas ilegales del narcotráfico en ambas costas del istmo de América Central.

El buque USS Underwood perseguía a una lancha rápida que arrojó su carga al mar antes de que los agentes de las fuerzas de seguridad pudieran abordarla el pasado 2 de agosto.

Una aeronave de la patrulla marítima del Departamento de Aduanas y Protección Fronteriza que sobrevolaba la zona, dio aviso de que la tripulación de una lancha rápida estaba arrojando paquetes al mar e informó a la fragata Underwood, que determinó el lugar exacto para que los paquetes pudieran ser localizados a la luz del día.

Miguel Aponte, jefe suboficial 3 de la Guardia Costera y miembro del equipo de observación del puente, divisó el primer paquete en el agua alrededor de las 8.15 horas. Los marineros del Underwood se dirigieron a cubierta y cargaron un equipo en un bote inflable rígido. Entre los tripulantes del bote se encontraban dos miembros del Destacamento Policial de la Guardia Costera de EE.UU. (LEDET), que se encontraban a bordo. Durante las horas siguientes, los marineros a bordo del buque usaron los binoculares para rastrillar la zona cercana y detectar los paquetes, mientras el equipo a bordo del bote inflable recuperaba todo lo que divisaban en el agua.

“De buenas a primeras, comenzamos a recoger paquetes que flotaban a nuestro alrededor”, relató un miembro del LEDET. “Después de aquello, el barco nos marcaba las diferentes direcciones que ellos podían divisar desde una distancia mayor y también lo hacían los helicópteros”.

La Operación Martillo, liderada por la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial-Sur (JIATF), miembro del Comando del Sur de EE.UU. (SOUTHCOM), es una estrategia coordinada de diversos organismos destinada a desbaratar el crimen organizado transnacional.

El buque USS Underwood actualmente presta funciones en Centroamérica, Sudamérica y el Caribe.