Un devastador incendio en 2011 devoró 17 mil hectáreas de bosque nativo en una de las regiones más australes del planeta. Reforestemos Patagonia es una iniciativa que permite a personas de todo el mundo donar arboles para ayudar a la recuperación del área afectada. (Cortesía Reforestemos Patagonia)

SANTIAGO, Chile – El martes 27 de diciembre de 2011 el mundo puso sus ojos en la Patagonia chilena, al sur del mundo.

Un voraz incendio, que no pudo ser extinguido hasta el 8 de marzo de 2012, devoró 17 mil hectáreas de bosque nativo en una de las regiones más australes del planeta.

Si bien los esfuerzos de recuperación incluyeron un desplegó un plan de reforestación del gobierno chileno consistente en 40 mil árboles, los expertos sabían que la cifra no era suficiente.

Fue en ese momento cuando el equipo de la Sociedad Naturalista Patagonia Sur quiso poner a disposición un millón de árboles nativos. Sólo había que conseguir los fondos para poder plantarlos.

Así fue como, enero de 2012, la sociedad se unió con la comunidad online ClanEco -que otorga el soporte web y el sistema de compra - para crear Reforestemos Patagonia, una campaña que permite donaciones a través de un sitio web y ha permitido la reforestación de más de 100 mil árboles, de los cuales 90 mil han sido donados por personas e instituciones de todo el mundo.

“El Gobierno tenía pocos árboles, [cerca de] 40.000, y nosotros teníamos 1 millón. Cómo no íbamos a ayudar. Y así nació", dice Matías Rivera, director ejecutivo de Reforestemos Patagonia.

Ingresando al sitio web, personas de todo el mundo pueden comprar un árbol nativo –lengas, ñirres o coigües– por US$4.

Los árboles donados a través de Reforestemos Patagonia serán plantados en la Patagonia sur de Chile. Los equipos de trabajo se dividirán en cuadrillas conformadas por un ingeniero forestal, un técnico forestal, tres marcadores de líneas, nueve plantadores y grupos de jóvenes voluntarios del Instituto Nacional de la Juventud, Injuv. (Cortesía Reforestemos Patagonia)

Una vez hecha la transacción vía PayPal, el usuario recibe un certificado y un link de Google Maps georeferenciado con la ubicación exacta del lugar donde será plantado el árbol.

En mayo pasado se realizó el primer periodo de plantación. De los 100 mil árboles que se plantaron, 20 mil fueron a Torres del Paine y el resto en la Reserva Nacional Lago Carlota.

Los equipos de trabajo se dividirán en cuadrillas conformadas por un ingeniero forestal, un técnico forestal, tres marcadores de líneas, nueve plantadores y grupos de jóvenes voluntarios del Instituto Nacional de la Juventud, Injuv.

“Los meses de septiembre y octubre son el próximo periodo apto para reforestar y esperamos plantar la diferencia de lo que se logre desde hoy a septiembre”, dice Thomas Kimber, Subdirector de Reforestemos Patagonia y líder de ClanEco.

La meta de Reforestemos Patagonia es llegar al millón de árboles donados a finales de este año, los que deben ser plantados a más tardar en mayo de 2013, periodo en que es óptima la reforestación gracias al clima de la zona, según Rivera.

Vicente Correa, un analista estadístico de 26 años que vive en Santiago, cooperó con la plantación de dos árboles. Tras pasar unas vacaciones que dejaron recuerdos memorables de Torres del Paine en febrero de 2010, la campaña le motivó a cooperar con la reforestación.

“Lo hice por dos razones, porque había estado ahí y me pregunté ‘cómo no iba a donar’ y segundo porque soy patriota y si es para Chile lo iba a hacer”, dijo Correa.

Donaciones internacionales

Según datos de la Subsecretaría de Turismo, la Patagonia es uno de los destinos más populares para los turistas. Más de 150 mil extranjeros recorrieron la región de Magallanes, ubicada a 3.100 kilómetros al sur de Santiago, durante 2011. De esos, 88 mil estuvieron en Torres del Paine.

Es por esto que actualmente Reforestemos Patagonia quiere hacer un mayor alcance internacional.

El analista estadístico, Vicente Correa, de 26 años donó dos árboles a través de Reforestemos Patagonia. “Lo hice por dos razones, porque había estado ahí y me pregunté ‘cómo no iba a donar’ y segundo porque soy patriota y si es para Chile lo iba a hacer”, dijo. (Mariana Valenzuela para Infosurhoy.com)

“El término ‘Patagonia’ tiene un romance y es un ícono a nivel mundial, por lo que la recuperación del bosque se vuelve importante para todos”, dice Rivera.

Hasta hoy, el país que más ha realizado donaciones es Chile, con alrededor de 250 mil dólares, que equivale al 85% del total.

Estados Unidos, Brasil, Argentina, España, Alemania e Inglaterra han sido las otras naciones que más han colaborado al proyecto, parte de un total de 30 países que han apoyado la reforestación. El sitio ha recibido visitas de 81 países.

“La Patagonia es un elemento de la imagen del país y los extranjeros lo identifican y valoran como capital natural de Chile”, expresó al inicio de la campaña Blas Tomic, Director Ejecutivo de la FICh.

Dentro de las medidas de difusión, el Gobierno envió a mediados de julio una carta a todos los Consulados y Embajadas de Chile en el mundo contándoles sobre la iniciativa para que todos puedan comunicarla en sus respectivas ciudades y redes. Aquí también jugarán un rol importante las comunidades de chilenos viviendo en el extranjero, que se espera se convertirán en embajadores de la causa.

La iniciativa también está trabajando con la aerolínea chilena LAN y con ProChile y sus oficinas en el mundo haciendo exposiciones sobre el país y difundiendo las noticias que Reforestemos Patagonia genera.