Remolachas y cebollas son algunos de los vegetales cultivados en la granja urbana La Romita de Ciudad de México. (Peter Noyce para Infosurhoy.com)

CIUDAD DE MÉXICO – Una de las ciudades más pobladas y contaminadas del mundo está siendo testigo de una revolución agrícola.

Un número cada vez mayor de los 26 millones de residentes en Ciudad de México, cansados del asfalto y las congestionadas calles, buscan aumentar la conexión no solamente con su tierra, sino también con lo que consumen.

Fatigados por largas jornadas de trabajo y las grandes distancias en esta gran metrópolis, los defeños, como se conoce a los habitantes de Ciudad de México, se han distanciado de uno de los elementos crítico en la vida de las personas: la alimentación.

“Nadie tiene la menor idea del origen de sus alimentos”, declaró Carolina Lukac, cofundadora de Sembradores Urbanos.

Esta organización local se dedica a enseñar agricultura urbana, un movimiento que, a través de plantar vegetales y frutas en casa o en espacios comunitarios, busca acercar a los ciudadanos a una alimentación y a un estilo de vida más sanos.

“A veces, los alimentos viajan miles de kilómetros para llegar a nuestras mesas. La globalización ha tenido sus beneficios, pero nos ha distanciado del origen de nuestra comida”, agregó.

Muchas organizaciones de la salud, incluida la propia Secretaría de la Salud del país, ven esta situación como una de las razones del aumento en la obesidad. Según el gobierno, 47 millones de mexicanos son obesos, lo que representa casi el 42% de la población.

A principios de 2011, la Organización Mundial de la Salud anunció que en México viven unos 4,5 millones de niños entre 6 y 11 años de edad con exceso de peso, aproximadamente un 40% del total de la población infantil.

El contraataque

La cultura desempeña un papel importante en la aparición de malos hábitos alimenticios, por lo cual organizaciones como Sembradores Urbanos se consideran líderes en la contrarrevolución de la nación de la comida rápida.

“Es un proyecto que comenzamos hace cinco años, puesto que vimos la falta de espacio para que la gente aprendiese sobre agricultura urbana”, comentó Lukac.

Agregó que su equipo trabaja en un espacio pequeño prestado por su consejo local en una esquina del barrio La Romita, en el centro de la ciudad.

Cebollas, rábanos, zanahorias y una variedad de flores ornamentales son algunos de los cultivos en la granja urbana de La Romita. Los productos no son para consumo, sino para demostración, o simplemente para vender como plántulas.

“No plantamos grandes cantidades”, indicó Lukac. “Nuestro objetivo es compartir ese conocimiento para que la gente pueda hacerlo en casa”.

La organización ofrece cursos sobre las diferentes etapas del proceso de cultivo.

“Comenzamos plantando semillas, proseguimos con la producción de fertilizante natural, luego con el manejo del jardín, como ser plantas de temporada, control de las enfermedades y consejos para mantener la parcela”, agregó Lukac.

Si bien Ciudad de México puede no parecer un espacio apropiado para el cultivo de comida y plantas, es de hecho muy adecuado.

Margarita García, subdirectora de proyectos especiales y enlace de negocios de SEDEREC, dice que "todos tenemos derecho a una fuente fresca y orgánica de alimentos. Por supuesto, se trata principalmente de plantar frutas y vegetales, pero la agricultura urbana también ayuda a crear espacios verdes en la comunidad”. (Peter Noyce para Infosurhoy.com)

“Es un lugar increíble para la agricultura urbana”, agregó Lukac. “Tiene un muy buen clima y hay muchos techos grandes y planos que sirven de espacios perfectos para plantar”.

Sembradores Urbanos organiza clases gratuitas los miércoles por la tarde, a las cuales asisten muchas mujeres, familias y visitantes de fuera de la capital.

“Vine aquí principalmente para aprender cómo comenzar con la agricultura urbana en nuestro hogar”, declaró Raúl Almeda, de 40 años, quien asistió a su primera clase tras ver el anuncio en internet. “Mi familia y yo estamos muy preocupados por el cambio climático y esto es algo que podemos hacer para reducir sus efectos. La agricultura urbana no parece muy fácil, pero es importante que nosotros y nuestros hijos aprendamos para lograr un cambio positivo en nuestras vidas”.

Almeda también quiere darle comida más fresca a su hijo recién nacido.

“Como familia, normalmente compramos en el supermercado los sábados”, dijo. “En realidad, no sabemos de dónde viene la comida o cómo se compara en calidad”.

Los que asisten a las sesiones son guiados por un carismático grupo de voluntarios con talento para la agricultura. Los instructores muestran la gran variedad de plantas y vegetales que se pueden plantar en la ciudad, y las técnicas para convertirse en agricultores urbanos.

Popularidad en aumento

Aunque el crecimiento es lento en Ciudad de México, la agricultura urbana ya ha visto un aumento de popularidad en Latinoamérica, gracias a iniciativas de gobiernos y entidades internacionales como la Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas (FAO).

Según la FAO, países como Cuba, Chile, Colombia y Brasil están a la cabeza en América Latina.

Al igual que Sembradores Urbanos, la Secretaría de Desarrollo y Equidad para las Comunidades (SEDEREC) del Distrito Federal mexicano también apoya la agricultura urbana en Ciudad de México.

“Nuestro objetivo es fomentar la producción de alimentos sanos sin sustancias químicas”, declaró Margarita García, subdirectora de proyectos especiales y enlace de negocios de SEDEREC. “Todos tenemos derecho a una fuente fresca y orgánica de alimentos”.

SEDEREC opera en 16 distritos de la ciudad, ofreciendo apoyo financiero y experticia técnica para los que desean practicar la agricultura urbana.

“Tenemos proyectos en marcha en urbanizaciones de vivienda social, donde hasta 300 personas pueden beneficiarse de una sola parcela”, añadió García.

SEDEREC también invierte en la educación de niños en edad escolar, quienes aprenden a plantar para poder compartir las técnicas con sus familias. Esta iniciativa puede considerarse como la responsable del crecimiento gradual en las peticiones de apoyo desde el inicio de SEDEREC en 2007.

“En 2007 apoyamos a solamente 20 proyectos [en la ciudad], pero ahora tenemos unos 240 proyectos, los cuales benefician directamente a 2 mil personas - aquellos que trabajan dentro de las tierras asignadas”, indicó García.

García agregó que esta evolución gradual se convierte lentamente en una necesidad a medida que la generación de jóvenes envejece.

“Por medio de la agricultura urbana, mejorarán su salud y combatirán la obesidad”, afirmó. “Es algo que todos podrían realizar en casa. Lo único que se necesita es un poquito de capacitación y asistencia técnica. Por supuesto, se trata principalmente de plantar frutas y vegetales, pero la agricultura urbana también ayuda a crear espacios verdes en la comunidad”.