Miembros de la tripulación abordo del Guardacostas Valiant traslada fardos de cocaína a estación de Guardacostas en Miami a un Barco Respuesta de 45 pies de largo. El Servicio de Guardacostas decomisó 635 kg de cocaína de una lancha rápida que navegaba por el Caribe, como parte de las continuas misiones antidrogas en la región. (Cortesía de Jon-Paul Rios, suboficial de tercera clase).

SANTO DOMINGO, República Dominicana – El Servico de Guardacostas de los Estados Unidos decomisó 635 kg de cocaína que iban a bordo de una lancha rápida, como parte de las misiones antidrogas que se llevan a cabo en la región, informaron las autoridades.

El decomiso se llevó a cabo el 24 de enero en la parte suroeste del Caribe, al norte de la costa colombiana, pero el anuncio no se hizo público sino hasta que la droga llegó a los EE.UU. El cargamento, con un costo de al menos US$17 millones, junto con cuatro presuntos contrabandistas fueron entregados a las autoridades de. Servicio de Guardacostas de Miami Beach, Florida.

El 24 de enero, una patrulla aérea de la Guardia Costera divisó una lancha rápida con cuatro personas a bordo. Los oficiales notificaron al barco Mohawk de la Guardia Costera, con base en Key West, Florida, se envió a la zona para interceptar la embarcación.

La tripulación del Mohawk envió un helicóptero para que persiguiera a la lancha rápida. Los oficiales en el helicóptero “fueron testigos de cómo los contrabandistas tiraban la droga por la borda”, según un comunicado de prensa del Servico de Guardacostas.

Un pequeño grupo de guardacostas abordó la lancha, arrestó a cuatro sospechosos y rescató 18 fardos de droga que habían sido arrojados al agua. La droga resultó ser cocaína.

El cargamento de droga y los sospechos fueron llevados al Guardacostas Valiant, con base en Mayport, Florida, que llegó a Miami Beach el 19 de febrero.

Este decomiso es parte de la Operación Martillo, una misión internacional que reúne a naciones del hemisferio occidental y de Europa en un esfuerzo por disminuir el número de rutas del narcotráfico en ambas costas del istmo centroamericano. La Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial de los EE.UU. lidera la operación en la que participan otros 14 países, entre ellos Canadá, Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Francia, Guatemala, Honduras, los Países Bajos, Nicaragua, Panamá, España y el Reino Unido.

Cerca del 80% de cargamentos de cocaína son enviados por mar. Aproximadamente el 90% de la cocaína que llega a los EE.UU pasa por México y Centroamérica, según la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes de la ONU.

El cargamento de 635 kilos no es el más grande que se haya decomisado en el marco de la Operación Martillo, pero el comandante Timothy Cronin, jefe adjunto de implementación para el 7.° Distrito de la Guardia Gostera, resaltó la importancia de las operaciones continuas.

“Como parte de Operación Martillo, los oficiales lograron con éxito impedir que los contrabandistas llevaran la droga a través de la ruta de Centroamérica y en última instancia impidieron que las drogas atravesaran fronteras”, dijo Cronin a través de un comunicado.

En 2012, su primer año completo, la Operación Martillo, decomisó 127.000 toneladas métricas de cocaína y 56 lanchas rápidas.

“Los decomisos en el mar son la forma más eficaz y menos costosa para mantener las drogas fuera de las calles de Estados Unidos”, dijo Cronin. “La tripulación del Mohawk y su tripulación … del helicóptero a ejecutaron perfectamente otra operación exitosa en alta mar”.

La Operación Martillo es sólo una de las herramientas de lucha contra las drogas del gobierno estadounidense en su intento por disminuir el número de rutas de la droga.

El 19 de febrero, la Armada estadounidense anunció que miembros de la Naval y de la Fuerza Aérea – incluidos los Infantes de Marina – llegaron a Big Creek, Belice, como parte de la cooperación regional con naciones caribeñas para mejorar la seguridad.

“Vamos a trabajar con la Unidad Especial de Barcos de la Fuerza de Defensa de Belice”, dijo Joe Turner, teniente de la Armada. “Vamos a capacitarlos y compartiremos ideas y mejores prácticas. Esto nos permite operar mejor de forma conjunta, como una unidad de lucha contra el delito en rutas marítimas y fluviales”.

El programa tiene como objetivo la capacitación de las autoridades de Belice dentro del marco de la misión Estación de Cooperación Sureña 2013, con especial énfasis en la seguridad marítima en el Caribe.

“Ésta es una oportunidad para que nosotros y nuestros países aliados trabajemos juntos, unamos esfuerzos y mejoremos la seguridad marítima regional”, dijo el comandante Bob Poling. “Las naciones del Caribe y Estados Unidos comparten intereses comunes y alianzas multinacionales para misiones marítimas”.