“Siento que mi vida corre peligro al subirme en una de las unidades de transporte público", dijo Daniela Giménez, de 28 años, empleada de una empresa farmacéutica. (Marta Escurra para Infosurhoy.com)

ASUNCIÓN, Paraguay – Daniela Giménez dijo que siente temor cada vez que se sube a un autobús en la capital nacional y sus alrededores.

“Siento que mi vida corre peligro al subirme en una de las unidades de transporte público", dijo. "Pero muchas veces las circunstancias te obligan a seguir utilizando este servicio".

Giménez manifestó que el “transporte público es deficiente desde todo punto de vista".

“La calidad de servicio es pésima, hay un nulo entrenamiento de los conductores", explicó, añadiendo que su mayor temor es no saber si las unidades han pasado por una inspección vehicular.

El sistema nacional de transporte público, administrado por empresas privadas, se concentra en la capital y sus alrededores. A través de la Dirección Nacional del Transporte (Dinatran), una entidad gubernamental, el estado establece la tarifa del pasaje, después de considerar estudios realizados por un consejo de la Secretaría de Transporte de Asunción y el Área Metropolitana (Setama).

La tarifa del pasaje es de 2.100 guaraníes (US$0,45).

“Viajar en el transporte público es inhumano, los choferes se exceden en velocidad y, para colmo, hay pasajeros que tampoco te respetan", dijo Héctor Candia, de 29 años, quien viaja en bus todos los días para ir a trabajar. "Te pisan, te empujan, te aprietan y ni siquiera piden permiso o disculpas".

En Paraguay, las empresas privadas de transporte son las responsables del mantenimiento de sus unidades.

“Es inadmisible que el estado no ejerza la administración del sistema público de transporte", dijo Miguel Zayas, conductor de autobús de más de 25 años con la empresa Mariscal López. “Es el estado el que debería mantener [en buenas condiciones] los buses".

Zayas, quien también es secretario general de la Federación de Trabajadores del Transporte (Fetrat), dijo que muchas de las quejas de los pasajeros resultan de las malas condiciones laborales en las que trabajan los choferes.

“Una de las principales [causas] es que los conductores pasan trabajando entre 16 y 18 horas por día y eso hace que no puedan brindar un servicio satisfactorio", dijo Zayas.

Entre Asunción y el Departamento Central, donde habita el 35% de los 6,3 millones paraguayos, hay unos 4.000 conductores de transporte público.

Agregó: “Casi todos ellos no cuentan con seguro de vida, y si hablamos de vacaciones, eso suena más a utopia para nuestro sector. No existen vacaciones para nosotros".

Zayas indicó que los choferes cobran por número de recorridos diarios y que el desgaste contínuo perjudica su salud.

“Cada recorrido tarda en completarse casi tres horas y por ese recorrido reciben unos 25.000 guaraníes (US$5,30)”, dijo Zayas. “Para ganar más dinero, hacen de tres a cuatro recorridos diarios y eso termina por agotarlos".

Zayas dijo que el objetivo principal del sindicato es hacer respetar la jornada de ocho horas diarias.

“Los efectos negativos que padecen los choferes como fruto del abuso de horas al volante hacen que su salud se deteriore considerablemente", dijo. "Días atrás, un compañero de la Línea 12 ( explotada por la empresa Curupayty) falleció de un paro cardíaco cuando estaba conduciendo".

Zayas también dijo que los dueños de las empresas imponen reglas que atentan contra la seguridad vial para poder transportar más pasajeros -- y el producto es que los pasajeros forman una imagen negativa de los conductores.

“Si ocurre eso es porque los dueños de las empresas exigen a sus choferes hacer abordar a la mayor cantidad posible de usuarios, por eso a veces ocurren maniobras bruscas", explicó.

César Ruiz Díaz, gerente general del Centro de Empresarios de Transporte de Pasajeros del Área Metropolitana (Cetrapam), considera que el sistema de transporte público en Paraguay está "desfasado" y que requiere un cambio radical para mejorar las condiciones.

“Esa revolución que necesita el transporte público en Paraguay no es complicada, porque ya se implementó en otros países", dijo Ruiz Díaz. “Afortunadamente hay sectores empresariales que piensan así y se está pensando en la modernización de sus unidades para establecer vehículos alimentadores y paradas especiales para el transbordo de pasajeros y aumentar así la velocidad promedio de circulación de los buses, que es bajísima - sólo 10 kilómetros (6,2 millas) por hora".

Ruiz Díaz dijo que el precario sistema público de transporte del país se debe al "crecimiento irracional del parque automotor y al hecho de que no tenemos la estructura vial necesaria para soportar ese crecimiento".

Ruiz Díaz indicó que hay unos 2.380 autobúses en Asunción y los alrededores, según los datos más recientes, pero "a la hora de la verdad, circularían unos 3.500".

“Con esta cantidad de 2.300 unidades se podrá operar con normalidad", afirmó.

Las leyes que regulan el transporte público en Paraguay establecen que los vehículos de transporte público operativos no han de tener más de 20 años, pero Ruiz Díaz dijo que ése no es el caso.

“[A] través de la intervención del gobernador del Departamento Central, Carlos Amarilla, en el sistema del transporte, se dispuso que circulen unidades con hasta 30 años de antigüedad", dijo. "[Impidió] que se desarrolle un sistema de transporte seguro y moderno".