Los cuatro brasileños seleccionados para llevar la antorcha olímpica muestran sus réplicas de la misma en Liverpool, Inglaterra. (Cortesía Coca-Cola/Emiliano Capozoli)

RIO DE JANEIRO, Brasil – Gracias al galardonado documental "Lixo Extraordinário” (“Basura Extraordinaria”), Sebastião “Tião” dos Santos, de 33 años, recolector de materiales reciclables de los vertederos de basura de Brasil, ha experimentado dos momentos de reconocimiento internacional.

El primero fue en una subasta en Londres en el 2009 en la que su retrato fue vendido en 28.000 libras esterlinas (US$ 43.000). La segunda vez fue en los premios Oscar del 2011 en Los Ángeles, California, cuando la película donde aparece fue nominada en la categoría de Mejor Documental.

“Yo pensaba que nunca en mi vida volvería a experimentar un momento tan especial como ocurrió con ‘Lixo Extraordinário’ y todo lo que sucedió como resultado de eso”, dice Tião.

Pero Tião estaba equivocado.

A inicio de este mes, él y otros tres brasileños viajaron a Inglaterra para portar la antorcha olímpica por las calles de Liverpool.

Elegidos por un patrocinador de los Juegos Olímpicos de Londres, estos cuatro brasileños tienen en común un origen humilde y sus inspiradoras historias de vida. En Inglaterra fueron presentados como un símbolo del nuevo Brasil.

Además de Tião, los portadores brasileños de la antorcha son René Silva, un bloguero residente del Complexo do Alemão que alcanzó notoriedad por tuitear sobre la ocupación de su comunidad por la policía en el 2010; Marcos André França da Silva, quien se elevó sobre la pobreza extrema y hoy ayuda a preparar para el mercado de trabajo a jóvenes necesitados en el estado de Pernambuco; y la jugadora de fútbol de 14 años Eduarda “Duda” Hubner.

La antorcha olímpica fue encendida el 10 de mayo en Grecia y en su camino a Londres será llevada por ocho mil portadores. El grupo incluye estrellas del fútbol como David Beckham y Didier Drogba, Will.i.am del grupo de hip-hop Black Eyed Peas y la Princesa Anne, hija de la Reina de Inglaterra. La antorcha entrará al Estadio Olímpico el 27 de julio, donde encenderá la llama olímpica.

Al regresar de Inglaterra, Rene Silva fue recibido con una celebración por la comunidad del Complexo do Alemão en Rio de Janeiro. (Cortesía Rene Silva)

“Yo no cargué la antorcha solo, ya que yo estaba allí representando a miles y miles de recolectores de basura, una gente invisible”, expresa Tião, quien es ahora uno de los dirigentes del Movimento Nacional dos Catadores de Materiais Recicláveis (Movimiento Nacional de Recolectores de Materiales Reciclables).

Cada portador de la antorcha la lleva por unos 300 metros y Tião en verdad disfrutó cada uno de esos metros, zigzagueando por la calle y saludando al mayor número posible de espectadores alineados en las aceras, inquietando con esto a los agentes de seguridad.

“El mundo se detuvo y yo sólo podía pensar en todas las cosas por las que he pasado en la vida”, expresa. “Fue inolvidable”.

Reportero de una favela

El bloguero Rene Silva, de 18 años, también estuvo profundamente conmovido. Cuando sólo tenía 11 años, Silva creó el sitio web de noticias Voz das Comunidades sobre el Complexo do Alemão.

Cuando la policía ocupó la favela Complexo do Alemão, Silva narró la versión de los habitantes a través de su cuenta de Twitter. Actualmente, tiene casi 35 mil seguidores, trabaja como consultor para las populares novelas de Rede Globo, la mayor red televisiva del país, y también como reportero de radio. Cinco universidades privadas de Rio también le han ofrecido becas para estudiar periodismo.

“Estoy muy feliz de haber representado a mi comunidad y a Brasil en los Juegos Olímpicos. Veo que mi trabajo ha dado resultado”, afirma Silva, quien nunca antes había viajado al extranjero. “En momentos así, siento que cualquier cosa es posible, sin importar el origen de cada quien”.

Silva inició la participación de los brasileños en el relevo por las calles de Southport y terminó marchándose con una réplica de la antorcha, al igual que los otros portadores de la misma.

Eduarda Hubner, jugadora de fútbol de apenas 14 años, estuvo entre los cuatro brasileños elegidos para representar a Brasil en el relevo de la antorcha olímpica. (Cortesía Coca-Cola/Emiliano Capozoli)

“Ahora vamos a hacer un video con varias personas del Complexo do Alemão llevando la antorcha para tratar de compartir así la emoción que yo sentí en Inglaterra”, relata Silva.

Pese a ocupar el centro de la atención, Silva no se imagina a sí mismo trabajando para un periódico importante. En lugar de eso, él aspira a recrear la “Voz das Comunidades” en otras favelas de Rio.

“Mi idea es entrenar corresponsales y lograr que ellos mismos desarrollen sus propios sitios en otras comunidades”, añade.

Futura Marta

Eduarda “Duda” Hubner ha estado jugando fútbol desde que tenía 6 años. Fue descubierta en la Copa Coca-Cola 2011 cuando vestía los colores del equipo Volta Redonda, una ciudad al noreste de Rio de Janeiro. El equipo de Duda ganó la copa y ella fue la segunda anotadora con 22 goles.

Sus habilidades de futbolista le permitieron ir a pruebas con el club sueco Tyresö FF, equipo al que también pertenece la estrella brasileña Marta. Duda fue seleccionada y debe comenzar su entrenamiento en Suecia antes de finales de este año.

“Mi sueño es jugar con la Seleção Brasileira y ser un día tan buena como Marta”, expresa Duda. “Me sentí muy feliz de haber participado en el relevo de la antorcha y quizás algún día estaré en los Juegos Olímpicos usando la camiseta brasileña”.

De Pernambuco a Liverpool

Marcos André França da Silva, de Pernambuco, estado situado en el pobre nordeste brasileño, sufrió muchas privaciones de niño. Vivía en las calles de la ciudad capital de Recife y presenció cómo sus amigos eran reclutados por los traficantes de drogas.

Hoy día, Silva, de 28 años, es instructor del Coletivo de Chão de Estrelas, una organización que prepara a los jóvenes para ingresar al mercado laboral.

Cuando recibió la antorcha, Silva bailó el frevo, un tipo de danza originaria de Pernambuco.

“Aunque fue un momento muy breve, siempre tendrá un lugar especial en mi corazón”, exclama. “Yo soy un privilegiado”.