Mano Menezes tratará de ser el primer técnico en diez años que gana en su debut con la Seleção. (Cortesía de la Confederación Brasileña de Fútbol)

BELO HORIZONTE, Brasil – 10 de agosto de 2010.

Es el comienzo de una nueva era para la Seleção.

Cinco semanas después de caer eliminada en cuartos de final del Mundial de Sudáfrica, la selección brasileña jugará su primer partido a las órdenes de Mano Menezes, después de que Dunga fuera destituido a los pocos días de caer sorprendentemente por 2-1 ante Holanda.

Pero Mano Menezes, de 48 años, tiene ante sí un reto más importante que lograr la victoria de la Seleção ante Estados Unidos en el partido amistoso que tendrá lugar en East Rutherford, N.J, a las 8 p.m. hora del Este en EE.U.U.: revertir la historia.

Hace diez años que ningún técnico de Brasil gana en su primer partido. En el año 2000, Emerson Leão dirigió al equipo en su victoria por 1-0 ante Colombia en São Paulo, durante la fase de clasificación para el Mundial de 2002. Dunga debutó con empate a uno ante Noruega en un partido amistoso que disputado en Oslo el 16 de agosto de 2006.

Sin embargo, ganar el primer encuentro no significa necesariamente una larga permanencia en la selección nacional.

Leão fue despedido después de que la Seleção quedase cuarta en la Copa Confederaciones de 2001.

Desde entonces, tres técnicos no han podido ganar en su partido de debut. Todos comenzaron su etapa con la Seleção jugando de visitantes y Mano tratará de ser la excepción a la regla el 10 de agosto en el Estadio New Meadowlands, una obra de US$1.600 con capacidad para más de 82.000 espectadores sentados.

Luiz Felipe Scolari debutó en 2001 con una derrota por 1-0 frente a Uruguay en Montevideo durante la fase de clasificación para el Mundial de 2002. Pero Scolari pudo revertir la situación y lideró a Brasil para conquistar su quinta Copa Mundial en Corea y Japón 2002.

Luiz Felipe Scolari es una excepción, no la regla

Carlos Alberto Parreira y Dunga no tuvieron la misma suerte.

Robinho es uno de los cuatro brasileños que se enfrentarán a Estados Unidos después de representar a su país en el Mundial de Sudáfrica. (Carl De Souza/AFP/Getty Images)

Parreira regresó al equipo en 2003 y no pasó del empate a cero contra China, en un partido jugado en Guangzhou. El trabajo del técnico concluyó después de que la selección perdiera ante Francia en cuartos de final del Mundial 2006 en Alemania.

A partir de ese momento, Dunga asumió la dirección técnica del equipo y debutó con un empate 1-1 contra Noruega. Cuatro años después, se quedó sin trabajo tras caer ante Holanda en cuartos de final del Mundial.

"No es importante ganar el primer partido. Ese no es el objetivo", señaló Paulo Roberto Falcão, de 56 años, estrella de la Seleção en 1982 y comentarista deportivo de TV Globo. "Es el comienzo de un trabajo y lo principal es crear un equipo".

Paulo Roberto Falcão afirmó saber lo que significa entrenar a uno de los equipos más famosos del mundo.

En 1990, inició una breve carrera como entrenador de la selección nacional con una derrota por 3 a 0 ante España, en Gijón. Siete partidos después, logró su primera victoria como seleccionador al ganar por 1 a 0 a Rumanía.

Pero los logros de Paulo Roberto Falcão con la Seleção no fueron importantes y en 1991 los dirigentes del fútbol brasileño decidieron no renovarle el contrato.

"En aquella época, el fútbol brasileño estaba atravesando una crisis", explicó Falcão. "Tuvimos que llevar a cabo una transformación completa, buscar nuevos jugadores. Hoy es diferente, pues muchos atletas se convocan por sí mismos".

Los nuevos rostros del fútbol brasileño

El mediocampista Ramires, de 23 años, será clave a la hora de liderar a una joven selección brasileña en el partido contra Estados Unidos. (Richard Heathcote/Getty Images)

Mano Menezes ya ha revisado la lista de convocados. Se espera que para el partido contra Estados Unidos la Seleção sólo lleve a cuatro futbolistas que jugaron el mes pasado en el Mundial. Además, es posible que en la formación inicial haya 10 jugadores que estén haciendo su debut con la selección nacional.

El mediocampista Paulo Henrique Ganso, de 20 años, los delanteros Neymar, de 18, y André, de 19, junto a Robinho, de 26, forman un cuarteto que también supo brillar en el Santos de São Paulo.

"Siempre procuraré conformar un equipo que nos deje más cerca de la victoria", señaló Mano Menezes en la conferencia de prensa para anunciar su lista de convocados. "Si conseguimos eso de una forma más bonita, como les gusta a los aficionados, sería fantástico".

Los nuevos rostros bajan la media de edad del equipo brasileño de 29,3 a 23,1 años. Uno de los objetivos es preparar al equipo para los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres.

Pero la meta principal es conseguir que el equipo despliegue su mejor juego en 2014, cuando Brasil sea anfitrión del Mundial.

"Si estamos pensando en ganar la Copa, entonces tenemos que crear proyectos y situaciones pensando en el Mundial", expresó Paulo Roberto Falcão. "Tenemos que transmitirles paciencia y tranquilidad a estos jugadores".

La lista de jugadores de la Seleção para el partido contra Estados Unidos

Goleros

Jefferson (27 años) – Botafogo

Renan (19) – Avaí

Victor (27) – Grêmio

Laterales

André Santos (27) – Fenerbahçe (TURQUÍA)

Daniel Alves (27) – Barcelona (ESPAÑA)

Marcelo (22) – Real Madrid (ESPAÑA)

Rafael (20) – Manchester United (INGLATERRA)

Defensas

David Luiz (23) – Benfica (PORTUGAL)

Henrique (21) – Racing Santander (ESPAÑA)

Réver (25) – Atlético-MG

Thiago Silva (25) – Milán (ITALIA)

Mediocampistas

Carlos Eduardo (23) – Hoffenheim (ALEMANIA)

Ederson (24) – Lyon (FRANCIA)

Hernanes (25) – São Paulo

Jucilei (22) – Corinthians

Lucas (23) – Liverpool (INGLATERRA)

Paulo Henrique Ganso (20) – Santos

Ramires (23) – Chelsea (INGLATERRA)

Delanteros

André (19) – Santos

Alexandre Pato (20) – Milán (ITALIA)

Diego Tardelli (25) – Atlético-MG

Neymar (18) – Santos

Robinho (26) – Manchester City (INGLATERRA)