Neymar ha llevado a Brasil a tres victorias consecutivas, incluido el 2-1 contra México el 11 de octubre. (Tomas Bravo/Reuters)

BELO HORIZONTE, Brasil – Una serie de tres victorias del seleccionado brasileño ha dado a Mano Menezes un poco de tranquilidad.

Pero los resultados todavía no inspiran confianza a la afición de la Seleção.

Para muchos brasileños, la mejora del equipo se debe al talento individual de algunos jugadores, no a la dirección de Menezes.

Luego de 14 meses al mando del equipo, el exentrenador del Corinthians ha acumulado 10 victorias, 5 empates y 3 derrotas.

Menezes también ha sufrido desilusiones como la Copa América en julio. Brasil fue eliminada por Paraguay en cuartos de final, tras dos empates y solamente una victoria.

Los quíntuples campeones mundiales bajaron al séptimo puesto en la clasificación de la FIFA.

La bajada se produjo luego de perder contra Argentina en Doha, Qatar, el 17 de noviembre de 2010; contra Francia en París el 9 de febrero; y contra Alemania en Stuttgart, el 10 de agosto.

Estas derrotas hicieron peligrar la continuidad de Menezes.

Sin embargo, mantuvo su puesto en gran parte porque su equipo derrotó a Argentina en la final del Superclásico de las Américas, empatando con los argentinos en Córdoba el 14 de septiembre y derrotándolos en Belém (2-0) el 28 de septiembre.

En el Superclásico, los equipos solamente recurren a jugadores que compiten en las ligas nacionales.

Su mayor estrella, Ronaldinho, de 31 años, jugador del Flamengo que ya había jugado con la selección en la victoria contra Ghana (1-0), recuperó su calidad de titular contundente.

Ronaldinho dio su toque de calidad al centro del campo brasileño contra Argentina y en los partidos contra Costa Rica y México.

Neymar, el prodigio de 19 años del Santos, también fue uno de los jugadores de la plantilla y actualmente es la última sensación del fútbol brasileño.

Si bien esto es un alivio para Mano Menezes, las recientes victorias no han inspirado confianza en la afición brasileña.

“Para los brasileños, a quienes les gustan lo espectacular, el juego vistoso y las victorias, éste no es el mejor momento”, comentó Juliana Duarte, periodista de 32 años del Tribuna de Minas. “Es un equipo inestable y no sabemos qué esperar de un partido a otro”.

Incluso hay algunos que se preguntan si Mano Menezes continuará al mando de la escuadra brasileña cuando comience el Mundial de 2014.

“La selección brasileña no ha sido definida todavía y las victorias logradas con Mano solamente se han producido a causa del talento individual de ciertos jugadores”, declaró el preparador físico Samuel Souza, de 29 años. “Creo que ha tenido suficiente tiempo para demostrar mejoras y ha mostrado que no vamos por buen camino para el 2014”.

Cristiano Pavini, estudiante de 21 años que siguió a Brasil en la Copa América, también tiene una opinión crítica de Menezes.

“Casi todos los aficionados esperaban más del equipo”, comentó. “Contra México, la victoria fue asegurada por Ronaldinho, quien representa mejor el pasado que el presente del fútbol brasileño”.

El periodista Leandro Cabido, de 26 años, del sitio web SuperFC, dice que la victoria contra México “al menos ofreció esperanza y aliento a los aficionados, quienes desean ver a su equipo brillar en casa durante el Mundial”.

“Por primera vez, se pudo ver al equipo implementar una táctica”, dijo Cabido.

La estudiante Kelen Meireles, de 26 años, señaló que la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) podría estar esperando hasta después del Mundial de Equipos de la FIFA en diciembre, cuando el Santos se enfrentará con el FC Barcelona, para sustituir a Mano por el entrenador del Santos Muricy Ramalho.

Ronaldinho marcó el gol del empate en el segundo tiempo del encuentro entre Brasil y México el 11 de octubre, ganado por su selección 2-1. (Tomas Bravo/Reuters)

Ramalho era el primer nombre mencionado para sustituir a Dunga en 2010, pero rechazó la oferta de convertirse en seleccionador y ganó el campeonato nacional brasileño con el Fluminense.

“Mano Menezes es un entrenador de club, no de selección”, dijo Kelen. “Es un equipo lleno de estrellas, pero no juegan en equipo”.

Sustituciones y lesiones

Solamente un puñado de los titulares continúa en la plantilla: Thiago Silva, de 27 años, jugador del Milán (Italia) y David Luiz, de 24 años, quien juega en el Chelsea (Inglaterra); el lateral derecho Daniel Alves, de 28 años, del Barcelona (España); el centrocampista defensor Lucas Leiva, de 24 años, del Liverpool (Inglaterra); y el delantero Neymar, jugador del Santos (Brasil).

Se esperaba que Paulo Henrique Lima, apodado Ganso, de 21 años, ganador de la Copa Libertadores de 2011 con el Santos y quien juega junto a Neymar, sirviese de punto de referencia en el centro del campo para el nuevo equipo, pero una serie de lesiones le impidieron jugar con regularidad.

En el ataque, luego de insistir repetidamente con Robinho, Menezes parece haber encontrado el complemento ideal para Neymar: Leandro Damião, de 22 años, jugador del Internacional. No obstante, también ha tenido que estar al margen debido a lesiones.

Además del regreso del olvidado Ronaldinho, Menezes trajo al lateral derecho Marcelo Vieira da Silva, de 23 años, que juega para el Real Madrid (España) y el centrocampista Hernanes de Carvalho, de 26 años, del Lazio (Italia), que no habían sido convocados por motivos disciplinarios.

La Seleção puede haber encontrado también un sustituto para el portero Julio César, quien no tuvo una buen desempeño ni en el Mundial ni en la Copa América.

El portero Jefferson, de 28 años, del Botafogo (Brasil), demostró ser confiable no solamente cuando fue convocado contra Argentina y Costa Rica, sino también al contener un penal contra México, mostrando que tiene lo que se necesita para ser titular.

Resultados de Brasil con Mano Menezes

2010

10/8 - Brasil 2 x 0 Estados Unidos (amistoso)

7/10 - Brasil 3 x 0 Irán (amistoso)

11/10 - Brasil 2 x 0 Ucrania (amistoso)

17/11 - Argentina 1 x 0 Brasil (amistoso)

2011

9/2 - Francia 1 x 0 Brasil (amistoso)

27/3 - Brasil 2 x 0 Escocia (amistoso)

4/6 - Brasil 0 x 0 Holanda (amistoso)

7/6 - Brasil 1 x 0 Rumania (amistoso)

3/7 - Brasil 0 x 0 Venezuela (Copa América)

9/7 - Brasil 2 x 2 Paraguay (Copa América)

13/7 - Brasil 4 x 2 Ecuador (Copa América)

17/7 - Brasil 2 x 4 Paraguay (Copa América)

10/8 - Alemania 3 x 2 Brasil (amistoso)

5/9 - Brasil 1 x 0 Ghana (amistoso)

14/9 - Brasil 0 x 0 Argentina (Superclásico de las Américas)

28/9 - Brasil 2 x 0 Argentina (Superclásico de las Américas)

7/10 - Costa Rica 0 x 1 Brasil (amistoso)

11/10 - México 1 x 2 Brasil (amistoso)