El periódico uruguayo El País nombró al brasileño Neymar como el mejor jugador sudamericano de clubes de 2011. (Enrique Marcarian/Reuters)

SÃO PAULO, Brasil – Neymar acaba de añadir otro trofeo más a su vitrina.

El dinámico delantero del Santos puso fin a una notable temporada siendo elegido el mejor jugador de clubes sudamericanos de 2011 por el periódico uruguayo El País. Un panel seleccionado por la publicación eligió al brasileño de 19 años de edad, eligiéndolo por sobre la estrella de Universidad de Chile, Eduardo Vargas.

El galardón ha sido anunciado a menos de cuatro semanas después de que Neymar llevase a su equipo a un segundo puesto en el Mundial de Equipos de la FIFA en Japón, además de ganar en 2011 los títulos de la Copa Libertadores y el Paulista.

Neymar, que ganó el premio con 60 votos, se llevó la vigésimosexta edición del galardón anual con un récord de 130 de los 247 votos emitidos por periodistas sudamericanos. El ex Estudiantes Juan Sebastián Verón había logrado el récord anterior de 103 votos en 2009.

Su compañero de equipo en el Santos y centrocampista brasileño Ganso quedó tercero, mientras que el centrocampista del Club Tijuana Egidio Arévalo Ríos de Uruguay ocupó el cuarto puesto.

“Estoy aprendiendo mucho en la vida”, comentó Neymar. “Espero que podamos aprender una lección: siempre entrenar duro, querer y buscar más”.

Mientras tanto, hay muchos clubes en todo el mundo intentando fichar a la estrella brasileña. Neymar, quien ha marcado 40 goles en 85 partidos con el Santos, ha estado asociado con diversos clubes de La Liga, incluidos lel actual campeón de la Champions League, el FC Barcelona.

El equipo español está considerado como el mejor del mundo y uno de los candidatos a llevarse a Neymar durante el periodo de traspasos de este mes.

“No hace ni siquiera cinco meses que fiché un nuevo contrato”, comentó Neymar a los periodistas después de un reciente encuentro benéfico en Brasil. “Acabo de decir que me quedo aquí hasta 2014”.

Entretanto, el presidente del Santos, Luis Álvaro Ribeiro, declaró que ha recibido llamadas de varios clubes pero insiste en que no tiene la intención de deshacerse de su estrella antes del fin de su contrato en dos años.

“Tanto el Barça como el Madrid han presentado ofertas formales para Neymar”, comentó Luis Álvaro Ribeiro. “La oferta del Madrid fue la más alta, y la del Barça más a largo plazo. Estoy del lado de la verdad y con Neymar era una cuestión básica. Tiene un potencial increíble y él es único, con sólo 19 años de edad. En mi opinión, venderlo ahora sería vender el futuro. Todos los aficionados en Brasil lo quieren y eso es una herencia valiosísima para el Barcelona, así que hemos hecho todos los sacrificios posibles para lograr continuidad, rechazando ofertas, incluso de millones”.

Martino se pone al frente de Newell’s Old Boys

Gerardo Martino tuvo un mensaje claro para Colombia: No, gracias.

El ex seleccionador paraguayo, quien llevó a su equipo a los cuartos de final del Mundial Sudáfrica 2010, anunció la pasada semana que dirigirá al club argentino de su ciudad natal, Newell’s Old Boys, en lugar de ser el seleccionador del equipo nacional colombiano.

Martino había estado buscando trabajo desde que dejó Paraguay, luego de llevarlos al segundo puesto en la Copa América en julio pasado.

“Después de darme cuenta de la situación que atraviesa Newell’s y de analizarlo todo, lo que me motivó a tomar esta decisión fue ser convencido por la oferta y sobre todo tener tranquilidad”, comentó Martino.

Gerardo Martino ha decidido entrenar al equipo argentino Newell’s Old Boys en lugar de la selección colombiana. Martino llevó a Paraguay a los cuartos de final del Mundial de 2010 y al segundo lugar en la Copa América el pasado mes de julio. (Jorge Adorno/Reuters)

Martino, de 49 años de edad y quien pasó la mayoría de su carrera de futbolista como centrocampista ede Newell's, se hará frente de un club que ha ganado solamente 16 puntos de sus 19 encuentros en el campeonato y que debe mejorar significativamente durante en el Torneo de Clausura, la cual comienza el próximo mes, para evitar el descenso.

“Tenía que decidirme y elegí esto”, declaró Martino. “Teniendo delante dos propuestas, una selección nacional y el equipo por el que jugué, elegí el último”.

Y sus compatriotas están contentos de verlo regresar a casa.

El centrocampista argentino y estrella del Barcelona Lionel Messi, estaba encantado al oír la noticia del nuevo entrenador de Newell’s.

“Es un entrenador excelente”, dijo Messi. “Es una persona muy querida por los aficionados del club. Espero que todo le vaya tan bien aquí como le fue en Paraguay”.

Silva se lleva un premio

Que no se diga que los brasileños no reconocen la importancia de la defensa.

El zaguero del AC Milan Thiago Silva fue nombrado ganador del 2011 Samba de Oro como mejor jugador brasileño en Europa el año pasado.

Silva fue seleccionado por Sambafoot, una agencia de noticias centrada en el fútbol brasileño. Fue la piedra angular de la defensa que llevó al equipo italiano al título de la Serie A la temporada pasada.

El jugador de 27 años de edad derrotó a Dani Alves, del Barcelona, y al delantero del Porto Hulk.

El premio, concedido por primera vez en 2008, ha sido otorgado a estrellas tales como el centrocampista del Real Madrid Kaká, el delantero del São Paulo Luís Fabiano y el defensor del Inter Maicon.

“Quiero quedarme aquí en el Milan hasta que finalice mi contrato en 2016, y luego quiero fichar por cuatro años más”, comentó Silva.

Higuaín codiciado por equipos europeos

Gonzalo Higuaín no se va a ninguna parte, por el momento.

El delantero argentino del Real Madrid ha sido asociado con varios clubes europeos en las últimas cuatro semanas, pero la directiva insiste en que no se irá del club durante la temporada de traspasos de este mes.

Higuaín, que ha marcado 81 goles en 142 partidos, cumplió 24 años en diciembre y tiene un contrato con el Madrid por los próximos cuatro años.

“En el Real Madrid nadie ha hablado de querer vender a Gonzalo, y él tampoco tiene la intención de irse”, señaló el padre y agente de Higuaín, Jorge. “De hecho, la idea es continuar la relación hasta el final de su contrato en junio de 2016”.