Los remadores olímpicos uruguayos, Rodolfo Collazo y Emiliano Dumestre (frente) entrenaron para los Juegos Olímpicos en el Arroyo de las Vacas de Carmelo. (Andres Stapff/Reuters)

MONTEVIDEO, Uruguay – Sacrificio, así se podría definir la relación de Rodolfo Collazo y su deporte olímpico, el remo.

Con 29 años, este profesor de educación física está a punto de iniciar su tercera participación olímpica, en la modalidad doble par ligero junto a Emiliano Dumestres, de 25 años.

Con el fin de prepararse de buena forma para Londres, Collazo combina su actividad deportiva con su trabajo, porque en Uruguay el remo es un deporte amateur y no puede vivir del mismo.

“El remo depende mucho de la iniciativa propia:, dice Collazo, quien vive en Colonia y será el abanderado de la delegación uruguaya. "Si bien ahora tenemos el apoyo del Ministerio de Turismo y Deporte, la Intendencia de Colonia y el Comité Olímpico Uruguayo, esto es puntualmente para determinadas competencias, pero no contamos con el auspicio permanente o de una marca deportiva que nos patrocine los entrenamientos el resto del año”.

Collazo logró su clasificación a Londres al conquistar la medalla de bronce en el Preolímpico Latinoamericano de Remo, realizado en marzo de este año en Tigre, Argentina. Además, Collazo fue medallista de oro en los Juegos Sudamericanos Buenos Aires 2006 y Medellín 2010.

La modalidad doble par masculino ligero se compite en un bote combinado de dos tripulantes con dos remos cada uno, con un peso hasta 70 kilos.

Collazo practica el deporte que más medallas ha dado a Uruguay en la historia de los Juegos Olímpicos. El remo obtuvo tres medallas de bronce (1932, 1948 y 1952) y una de plata (1948).

Como su compañero vive a 60 kilómetros de Colonia, ambos debieron turnarse para viajar y poder entrenar en el Arroyo de las Vacas en Carmelo, a 250 kilómetros al noroeste de Montevideo.

Para el deportista, el objetivo para los próximos Juegos Olímpicos es ganar a países que tienen el mismo nivel que Uruguay, como Argentina, Hong Kong, Egipto o Japón.

“Traer una medalla es lo mejor que nos puede pasar, pero somos realistas y sabemos que estamos lejos. Nuestra lucha es con nosotros mismos y buscamos ser primeros en el Grupo C (entre el puesto 13 y 18) o poder ingresar al Grupo B (entre 6º y 12º lugar)”, dijo.

Con la clasificación a Londres 2012 es la tercera vez consecutiva que Collazo asiste a Juegos Olímpicos. Compitió en Atenas 2004 junto a Joe Rebolledo, donde obtuvieron el 18º puesto; y en Beijing 2008, junto a Javier García, donde lograron el lugar 15º.

Todo esto llevó al Comité Olímpico de Uruguay (COU) a nombrar a Collazo como abanderado de su país en la ceremonia inaugural, según lo anunció el presidente Julio César Maglione.

“[Recibo esto] con mucha alegría y felicidad porque lo viví de manera similar a clasificar a los Juegos Olímpicos. Hice mucho sacrificio y dejé tanto de lado por lograr objetivos en el deporte que tener estas distinciones te regocija, porque es una forma de premiar el esfuerzo que realizamos a diario. Es un extra que se suma a llegar a los Juegos y es un reconocimiento a todo el remo nacional. Ser abanderado de una nación, un país, no es algo que se les dé a todos y que se me otorgue esta responsabilidad a mí me deja sumamente contento”, dijo.