MIAMI - El Ejército de Estados Unidos anunció recientemente que se uniría a un importante operativo internacional contra el narcotráfico y el crimen organizado frente a las costas de América Central.

Unidades militares de Europa y América Latina también participarán.

La Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial del Sur, del Comando Sur del Ejército de Estados Unidos, está cooperando con los esfuerzos para detectar y detener el tráfico de drogas ilegales, armas y grandes cantidades de lavado de dinero.

"Más de 80 por ciento de la cocaína con destino a los mercados estadounidenses se transporta a través de rutas marítimas, principalmente a través de rutas litorales que atraviesan América Central", dijo el jefe del Comando Sur, el General Douglas Fraser. "Nuestro objetivo es desarticular sus operaciones limitando su capacidad de utilizar a América Central como zona de tránsito".

Las fuerzas estadounidenses constan de 10 embarcaciones de la Marina y la Guardia Costera.

La Marina está a cargo de la detección y provisión de información sobre actividades criminales. La Guardia Costera está a cargo de la detención de los traficantes.

Autoridades del Comando Sur informaron que son 13 los países que participan: Canadá, Belice, Colombia, El Salvador, Francia, Guatemala, Honduras, Holanda, Nicaragua, Panamá, España, el Reino Unido y Estados Unidos.

"Sabemos que las organizaciones criminales son muy activas en las aguas costeras de América Central", dijo José Ruiz, portavoz del Comando Sur en Miami.

Las organizaciones criminales regularmente transitan aguas internacionales y países específicos, "así que es especialmente importante que todos los países en la región cooperen en el control", afirmó Ruiz.

No se ha fijado una fecha de finalización de la acción, denominada Operación Martillo, la cual comenzó en la última semana de enero. "Se determinará a medida que avancemos hacia los objetivos", dijo Ruiz.

En 2011, el Comando Sur cooperó con otras agencias en la incautación de 119 toneladas métricas de cocaína en América Central, con un valor estimado de US$2.350 millones.

También se incautaron US$21 millones en efectivo y US$16 millones en artículos del mercado negro que estaban destinados a actividades de lavado de activos de grupos criminales, según informes del Comando Sur.

[AFP (Estados Unidos), 10/02/2012; El Universal (México), 09/02/2012]