Sarah Menezes tornou-se a primeira medalhista do judô brasileiro ao derrotar a campeã olímpica Alina Dumitru, da Romênia, na final da categoria até 48 kg. (Toru Hanai/Reuters)

LONDRES – Sarah Menezes garantiu o início perfeito para o Brasil nos Jogos de Londres, ao se tornar a primeira brasileira a ganhar o ouro olímpico no judô.

A piauiense de 22 anos derrotou a campeã olímpica Alina Dumitru, da Romênia, na final da categoria até 48 kg coroando uma volta por cima quatro anos após terminar em 19º lugar nos Jogos de Pequim.

“Estou muito feliz mesmo”, disse Sarah aos jornalistas. “Esperei e rezei pela medalha e a consegui aos 22 anos.”

Sarah, nascida em Teresina, começou devagar no torneio, obtendo vitórias apertadas nas preliminares.

Mas a judoca foi crescendo à medida que a competição avançava. Na final, Sarah e Alina estavam empatadas em uma luta difícil sem que nenhuma delas conseguisse uma vantagem, com a brasileira usando as mãos para se defender dos golpes da romena.

Mas Sarah reagiu nos minutos finais, lançando Alina ao solo duas vezes, vencendo o confronto.

A medalha de bronze ficou com a húngara Eva Csernoviczki e com a belga Charline van Snick.

Brasileiro Thiago Pereira fica com a prata nos 400 m medley individual

Thiago Pereira deixa sua terceira Olimpíada com uma medalha depois de ficar fora do pódio em 2004 e 2008.

O nadador de 26 anos, natural de Volta Redonda-RJ, ficou em segundo lugar nos 400 m medley individual, atrás do americano Ryan Lochte e à frente do japonês Kosuke Hagino.

Thiago também deixou para trás o americano Michael Phelps, que ficou em quarto com o tempo de 4:09.28. Phelps foi o campeão da prova nos Jogos de Pequim em 2008, quando estabeleceu o recorde mundial com 4:03.84.

Lochte marcou o tempo de 4:05.18, seguido de Thiago com 4:08.86 e Hagino com 4:08.94.

A medalha foi uma bênção para o brasileiro, que ficou em quinto lugar nos 200 m medley individual em Atenas 2004 e quarto em Pequim 2008.

Antes de subir ao pódio em Londres, Thiago já havia faturado 12 medalhas de ouro em Jogos Pan-Americanos, um recorde para o Brasil.