QUITO, Equador — Pelo menos US$ 1,3 milhão (R$ 2,6 milhões) que podem pertencer a um cartel de tráfico de drogas mexicano foi encontrado no local da queda de um avião leve no oeste do Equador. O acidente matou dois tripulantes, afirmaram autoridades.

O dinheiro foi achado durante buscas na área rural onde o avião caiu, afirmou o chefe de polícia local, Ulises Parreño, em 15 de maio. Segundo ele, os dois tripulantes eram mexicanos e o avião é registrado no México.

O ministro do Interior, José Serrano, disse que a aeronave é de um tipo geralmente utilizado em operações de tráfico de drogas, sugerindo que o dinheiro pertenceria a traficantes.

Autoridades afirmaram que, na noite de 13 de maio, o avião, voando em baixa altitude e com as luzes apagadas, em aparente tentativa de passar despercebido pelo sistema de radares, caiu perto da cidade de Pedernales, província de Manabi, na costa do Pacífico.

[AFP, 16/05/2012; Elcomercio.com (Equador), 16/05/2012]