O Peru é especialmente interessante para os fãs de cacau nativo porque novas variedades ainda estão sendo identificadas em partes da floresta amazônica, onde conquistadores espanhóis descobriram a cultura há cinco séculos. (Pilar Olivares/Reuters)

Uma fruta de cacau recém-aberta é exibida na loja Guanni Chocolates em Lima, em 9 de março. A produção de cacau ocupa uma área de 80.000 hectares, beneficiando diretamente mais de 30.000 famílias e indiretamente outras 150.000 no Peru, segundo o MINAG. (Pilar Olivares/Reuters)

Através de uma parceria entre autoridades peruanas e fazendeiros locais, muitos departamentos estão substituindo as plantações ilegais por cultivos de café, cacau e palmito. Desde 2010, um total de 3.389 hectares de folhas de coca foi destruído no departamento de San Martín, de um total de 5.113 hectares plantados, informou a Comissão Nacional para o Desenvolvimento e Vida sem Drogas (DEVIDA) em novembro de 2011. (Cortesia DEVIDA)

Cerca de 90% da produção de cacau é exportada, o que levou o Ministério da Agricultura do Peru a declarar o dia 1º de outubro o “Dia do Cacau e do Chocolate”, em um esforço para aumentar a conscientização e o consumo doméstico. (Pilar Olivares/Reuters)

Trabalhador mostra grãos de cacau seco na fábrica da Di Perugia em Lima, em 9 de março. A meta do MINAG é criar inclusão social e proporcionar aos fazendeiros a oportunidade de liderança global, segundo o ministro da Agricultura, Luis Ginocchio. (Pilar Olivares/Reuters)

Mariella Balbi, proprietária da pequena empresa Guanni Chocolates, vende caixas com 12 trufas de chocolate amargo feitas com cacau branco nativo do Peru e recheadas com ingredientes locais, como aguardente pisco e frutas amazônicas, por US$ 40 (R$ 76). A maioria de seus clientes está na Califórnia e em Lima. (Pilar Olivares/Reuters)

O produto final – Chocolates Balbi – está exposto na Guanni Chocolates, pequena empresa de Lima de propriedade de Mariella Balbi. (Pilar Olivares/Reuters)

Uma réplica de Machu Picchu feita de chocolate foi exibida durante o “Salão do Cacau e do Chocolate” de Lima, em 9 de julho de 2011. Centenas de amantes de chocolate, chefs internacionais famosos, as mais sofisticadas empresas de chocolate da Europa e produtores de cacau peruanos promoveram a indústria em expansão. (Mariana Bazo/Reuters)